武汉肺炎不断蔓延，网络上盛传是因武汉病毒研究所的病毒外泄引发，但是在前线研究此一病毒的科学家斥为无稽之谈。
金融时报报导，社群媒体疯传 2019 新型冠状病毒“COVID-19”是武汉病毒研究所或中国其他地方，人工制造的病毒。美国福瑞德哈金森肿瘤研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的 Trevor Bedford 大力驳斥。他说：“我们找不到丝毫证据，显示（病毒）经过基因工程……我们的证据指向（病毒）突变完全符合自然演进。”
此一谣传的来源之一，是印度有科学家贴出论文宣称，病毒的基因组和艾滋（HIV）有着“难以解释的相似性”（uncanny similarity）。尽管论文随即遭到撤下，但是传言已经满天飞。Bedford 说，该研究在许多层面上都有误。COVID-19 只有极短的基因序列和艾滋相似，许多其他生物体也有类似的基因序列。
另外有人说，患者是从蛇或鱼身上，感染 COVID-19，Bedford 并不赞成。他说，从基因分析看来，最可能的情况是，病毒在 20~70 年前从蝙蝠传到另一哺乳类。然后，此一仍未确认的中间生物，把病毒传染给武汉的第一个人类宿主。Bedford 发言有其分量，1 月份中国复旦大学和中国疾制中心公布 COVID-19 基因组后，Bedford 带领国际 Nexstrain 团队研究此一病毒。
英国卫报报导，中国卫健委宣布，13 日为止，中国死亡案例新增 121 例，累计达 1,380 例，不过由于重复计算，此一死亡人数已下修 108 人。13 日为止，确诊案例增加 5,090 起，累计达 63,851 起。
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