太空竞赛将鸣笛起跑，美国太空总署（NASA）正在招募太空人，将于 2021 年开始接受培训，派遣到国际空间站执行一系列实验任务，甚至可能会选中参加阿提米丝计划（Artemis program）飞行任务，于 2024 年将太空人送上月球。
据 NASA 新闻稿，自 1960 年代以来，NASA 选择 350 人为太空人候选人培训，以应对日益艰钜的探索太空任务。现在美国有 48 名执行任务的太空人，未来将需要更多人去往多个目的地，并为阿提米丝计划的一部分。
NASA 征选太空人的条件是美国公民，并且拥有来自认可机构的 STEM 领域学位，包括工程、生物科学、物理科学、电脑科学或数学。若有两年 STEM 领域的研究型硕士学位，以及医学博士与骨科医学博士，与完成国家认可的航空学校测试也符合征选资格。
经过培训的太空人将执行阶段任务，包括先到国际太空站进行生活实验，接着可望搭乘航天飞机到月球轨道上的门户（Gateway），2024 年人类回到月球，2028 年之前建立可持续的月球探测。月球任务的一切都是为了准备在 2030 年代中期将第一批人类送上火星。NASA 希望在 2021 年中期完成太空人征选程序及培训工作。
根据 NASA 2021 财年预算文件的图表，运载火箭 SLS 和猎户座太空船的首次载人飞行称为 Artemis 2，准备在 2022 年进行登月飞行任务，然后在 2024 年进行载人登月任务 Artemis 3。
美国为了展开太空计划，准备开始烧钱。为了 2024 年让第一位女性和第二位男性登陆月球南极，川普-要求在 2021 财年提拨 252 亿美元给 NASA，比去年多 12%，一半属于登月计划，包括超过 30 亿美元用于人类登月系统的开发，这是自阿波罗计划以来美国首次为人类登陆器提供直接资金。
另外 40 亿美元用于深空探测，其中 22.6 亿美元用于波音公司管理的 SLS 重型运载火箭开发，14 亿美元用于洛克希德马丁制造的猎户座太空舱，该太空舱将搭载太空人往返月球，3.85 亿美元用于支持登月所需的地面系统。
2021 财年的预算请求还包括 5.29 亿美元，用于机器人在火星探索，将土壤和岩石样品送回地球实验室分析。以及新的国际太空站 14 亿美元，现行的国际太空站将退役，NASA 计划新站在至少在 2024 年前营运，以及 18.8 亿美元的商业乘务和货运计划。
太空科学研究将获得 63 亿美元预算，包括行星科学、天体物理学、地球科学的研究，以及将于 2021 年 3 月发射的詹姆斯韦伯太空望远镜最后工作，预算为 4.147 亿美元。
白宫预算摘要表示，“白宫在 NASA 投入超过 250 亿美元预算，除了加强我们的创新性人类太空探索计划，同时继续为我们机构的全套科学、航空和技术工作提供强有力的支持。”但是在美国两党冲突时代，以及国会要求大幅削减各种其他计划的呼声，预算是否通过还需观察。
- NASA news: Space agency now RECRUITING astronauts for Moon mission
- Explorers Wanted: NASA to Hire More Artemis Generation Astronauts
- NASA has a plan for yearly Artemis moon flights through 2030. The first one could fly in 2021.
（首图来源：NASA）
