最近印度科学家为了拓展太阳能板的应用范围，决定让光电技术潜入水中，尝试将非硅晶太阳能板浸泡在纯净水、湖水、海水等各种不同的水体进行研究，希望能帮太阳能开辟新的道路。
太阳能板防水吗？会不会泡一泡水就坏了，影响发电效率、甚至波及水质？
虽然目前主流太阳能技术为单晶硅、多晶硅等太阳能，但印度坎普尔印度理工学院（IIT Kanpur）与印度皮拉尼海德拉巴德校区博拉理工学院（BITS Pilani Hyderabad Campus）团队首先选用非晶硅太阳能技术（Amorphous silicon）。
会有如此结果，主要是考量水会吸收并反射光线，波长越长的光越难穿透水，以海水来说，只有少许的深蓝光谱可以穿透 100 米以下的海洋。而非晶硅太阳能的硅原子堆积方式是紊乱的，没有一定的规则性以及周期性排列，通常这类太阳能板的光吸收性更高，是一般硅晶太阳能的 500 倍以上。
可吸收更多光的非晶硅太阳能就是好选择，非晶硅太阳能可捕获 380-780nm 的光，且非晶硅太阳能制程不复杂，具有价格便宜、生产速度快优点，研究人员认为，由于具备这些优势，非晶硅太阳能为水下应用的理想选项，且水下温度较低，太阳能发电效益也更好。
先前也有研究指出，若将单晶硅和多晶硅太阳能电池放在水深 1 米处，转换效率就会下降 20%，而非晶硅太阳能纵使在水深 1.5 米处，降幅也不大，团队认为，剩下的转换效率足以供电水下电子设备。
（Source：皮拉尼海德拉巴德校区博拉理工学院）
科学家把非晶硅太阳能板分别浸泡在纯净水（去离子水）、湖水、海水和人造海水（ASW）水深 2 米处，再用太阳光模拟器照射测试，根据团队发表在《Energy Research》的研究，最终发现放置在纯水的非晶硅太阳能板表现最好最佳功率输出为 0.0367 W，海水和人工海水则分别是 0.0337 W 和 0.0320W，湖水则是因为细菌、藻类与其他杂质的关系，太阳能表现大打折扣。
该团队在挑选太阳能板时，也不是毫无考量，实验选用 Panasonic 的非晶硅太阳能电池，其中电池附涂聚二甲基硅氧烷（polydimethylsiloxane，PDMS），该化合物无毒也不易燃，具有出色光学性能与疏水性，声称可提高电池发电量 2.79%。
团队认为，太阳能发电量确实会因为水质、深度而大不如前，但是发电量足以为水下监控感测器、设备，以及各种商业与国防应用供电。
不过随着技术进步，如今太阳能板的应用范围已愈来愈广，装设地点已经不单单只有地面型、屋顶型了，像是水面型太阳能近年也备受看好，不少厂商也有推出搭配太阳能板的产品，诸如太阳能手表，为了这些特殊应用与考量可能面临的风险，太阳能厂商在开发新产品、登上贩售架前，也有经过层层确认。
像是台湾的元晶太阳能考量水面型太阳能应用，也有在工研院量测中心协助下，将太阳能板进泡在 5% 浓度盐水，进行长达 7 天的研究测试，发电效率仍可维持在 99.56% 以上。
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（首图来源：pixabay）
