比尔盖兹（Bill Gates）卸下微软首席执行官与董事长光环后，一直致力于提升人类福祉，包括对抗病毒大流行，这一次面对新型冠状病毒，他直言这可能是世纪病原体，COVID-19 对世界构成严重威胁，原因是这种病毒更致命且更具传染性。
比尔盖兹在他的部落格 GatesNotes 写到“首先，它不仅会让健康成人死亡，例如李文亮，也会威胁存在健康问题的老年人。其次，COVID-19 的传染效率很高。普通感染者会将疾病传播给另外两个或三个疾病，呈指数级增长。”
新型冠状病毒死亡率比典型的季节性流感严重得多。1957 年造成 110 万人死亡的亚洲流感大流行死亡率为 0.6%，1918 年造成全球 5,000 万人死亡的西班牙流感大流行，死亡率只有 2%。昨日世界卫生组织公布 COVID-19 死亡率为 3.4%。
COVID-19 真的会和 1918 年的流感一样严重吗？比尔盖兹认为可能是这样，他认为 COVID-19 可能是专家一直担心的百年一遇的病原体。避免疫情成为失控的大流行，他特别提到，许多低收入和中等收入国家必须要富裕国家的协助，因为这些国家的卫生系统很薄弱，像冠状病毒这样的病原体会很快使它们不堪重负。
世卫组织官员回应盖兹的担忧，确定 13 个与中国有直接联系，因此需要协助的优先国家名单，包括刚果民主共和国、埃塞俄比亚和加纳。
盖兹表示避免大流行，除了富国必须帮助穷国，还需要加速大规模开发疫苗的速度，他说这当中有技术、外交和预算方面的障碍，并要求公私部门建立伙伴关系，虽然是艰钜挑战，但他认为所有这些障碍都可以克服。
他还建议成立一个中央数据库，内容包含当前病例以及受过训练并能够帮助治疗病毒，或提供疫苗的人员与物资等资讯，所有需要它的-和组织都可以访问。最后是需要庞大的资金，各国-必须增加对抗疾病传播的预算。
比尔和梅琳达盖兹基金会（The Bill and Melinda Gates Foundation）于 2 月初宣布将捐赠 1 亿美元，帮助寻找治疗方法和扩大对该病毒的检测，特别是针对贫困人群。
这不是盖兹第一次警告世界没有为传染病爆发做好准备。他对埃博拉疫情发表类似评论，埃博拉疫情已被世界卫生组织宣布为国际关注的突发公共卫生事件。他的基金会同样捐赠数百万美元来对抗这种疾病。
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- How to respond to COVID-19
（首图来源：Flickr/amir appel CC BY 2.0）
