持续升温武汉肺炎疫情造成全球防疫物资短缺，随着疫情持续延烧，重症患者仰赖的呼吸器开始成为各国关注的重点，因应可预期的全球呼吸器短缺困境，麻省理工（MIT）紧急成立了团队，设计出成本低廉、能够简易使用的呼吸器 MIT E-Vent，正在等待美国食药局（FDA）批准，一但获准，预期将可帮助全球缺乏呼吸器的地区度过危机。
据了解，MIT E-Vent 其实是十年前学生团队所设计的旧计划，当时学生团队与当地医生合作，设计出一种简单的呼吸机设备可以用约 100 美元的零件制成，在发表论文详细介绍设计和测试后，作品就如同多数学生设计作品一样被摆在一旁。直到近期疫情出现，MIT E-Vent 才再度回到人们的目光焦点。
随着各国对呼吸器需求攀高，MIT 工程师、医生、电脑科学和相关人员很快就组成志愿者团队，重新拾起 MIT E-Vent 的研究，尝试改良、实用化原本的架构设计使其可以更符合现实需求。
透过视讯讨论所有细节，合作建模、编码到追踪患者生命体数据，在不到一周的时间里，新团队就顺利打造出第一台原型机并进行了首次实际测试。
但 MIT E-Vent 的原理究竟是什么？其实这项设备的概念相当简单，就是使用机械系统来按压“人工急救苏醒球”（Ambu bag）。所谓的“苏醒球”，是经常会在医疗电视影剧中看到的气球型装置，被设计为可由医疗、急诊人员手动操作，在心脏骤停的情况下为患者提供呼吸，直到可以使用呼吸机或采取相关措施介入为止。
苏醒球在使用上并不复杂，操作者只需适时挤压和放松，便能将空气泵入肺部达到与呼吸器类似的效果。然而因为必须评估患者情况并适当调整泵送的时机和压力，传统上苏醒球仍得由培训熟练的医疗技术人员才可进行操作，同时因为必须保持专注，并无法由同一人长时间进行。
▲ MIT E-Vent 的初期版本。
MIT E-Vent 的目标便是设计一种机械系统来取代这项人工。但要达成同样的效果，系统必须不能损坏苏醒球，同时得维持可控，才能为不同患者量身设定要输送的空气量和压力，最重要的是，设备必须非常可靠，因为任何意外故障都可能致命。
在初步改良设计制造后，团队已经打造出基本的 MIT E-Vent 原型机，在系统操作的同时也可立即转换为手动操作，装置目前正在等待 FDA 的批准，团队也已制造出更新版本，正在准备进行其他功能测试。
尽管因为时间不同产生的物价差异，MIT E-Vent 的成本微幅提升到 400-500 美元（约台币 1.2-1.5 万元），与动辄达 3 万美元（约台币 90 万元）的传统呼吸器相比，简易、廉价的 MIT E-Vent 仍不失为呼吸器短缺时期可普及化的选择。
MIT 团队已开放相关规格与安全资讯，鼓励全球有能力的临床工程团队运用当地资源打造，但他们同时也提醒，这并不是典型的“DIY”计划，制作者必须对医疗及相关技术有专门的理解，还得严格遵守 FDA 的规范和指南才能运作。
据了解，这个全由志愿者组成的团队目前并没有募资，由于担心会被器材的相关询问淹没，团队保持完全匿名运作，但仍十分欢迎相关人士对设备提供任何意见，如果想要进行交流，也可以透过网站与团队联系。
- MIT-based team works on rapid deployment of open-source, low-cost ventilator
（图片来源：MIT）
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