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人体也有“年轮”,研究:牙齿会记录生活的重大事件

2024-11-28 226


许多人都有将拔下的牙齿保存做纪念的习惯,从最新研究来看,牙齿不仅可以做为纪念物,甚至还具有时光胶囊的价值。

就像树木的年轮一样,人体的矿化组织(mineralized tissue)也会因为生理压力产生细微、可观察到的生长线,其中牙齿中的牙骨质(cementum)结构在一生中都会持续生长,因此理论上生活中的重大事件应该都会留下痕迹。

牙骨质的纪录作用已在许多哺乳动物身上证明。透过对牙骨质的观察,科学家得以辨别出妊娠、分娩等重要事件,纽约大学团队更好奇的是,这种纪录作用是否也能在人类牙齿上看见。

《科学报告》(Scientific Reports)新研究中,纽约大学牙齿人类学家 Paola Cerrito 和团队分析了西非班图族 15 名 25-69 岁死者去世时留下的 47 颗牙齿,由于这些人的生活史多半都存有纪录,这也让团队能够更好去确认痕迹与生活史的关联。

▲ 在死者臼齿中可以看见与分娩相对应的深色痕迹。(Source:Paola Cerrito et al. CC BY 4.0)

透过显微镜观察,研究小组确认了原先的假设,在女性死者的牙骨质上确实能看见分娩和更年期相关的痕迹,不仅如此,在将生活史与痕迹对照后,他们发现包含系统性疾病、监禁、从农村搬进城市在内的事件,同样也会在牙骨质上留下无法磨灭的痕迹。

由于样本数较少,研究结果还得未来相关研究复制结果后才能获得证实,同时还有许多问题尚待解答;举例来说,该如何确认哪些事件会被记录?如果无法掌握确切生活史,记录还有实际用途吗?

尽管如此,这项发现很可能对考古学到医学的未来研究产生重大影响,能按照时间顺序忠实记录下一个人生活中的所有重要事件,这种生物体内的纪录痕迹目前在其他矿化组织中都不曾发现。

  • Eerie ‘Tree Ring’ Lines in Our Teeth Could Indicate Life Events, Including Childbirth

(首图来源:pixabay)

2020-04-20 05:01:00

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