当你点开这篇文章时，笔者想告诉你，文章将告诉你连闻气味也能长胖的研究事实；不过，当你决定继续阅读时，你也将看到一个好消息，气味或许能促进减肥。
《Nature》子刊《Nature Communications》的研究显示，嗅觉神经元能动态调节脂肪储存，不同气味会触发不同嗅觉神经元，进而影响脂肪的代谢过程。
“气味会影响脂肪的代谢过程”，也就是说，某些气味会导致长胖，有些气味也能减肥。
嗅觉是调节代谢的重要方式
现实生活总有一些易胖人群，也会有一些怎么吃都不胖的人，当然，也少不了一边吃一边喊着要减肥的自己。
为什么肥胖面前，人人不平等？代谢稳态是机体健康的基础，调控不当导致肥胖，而肥胖的背后，还涉及许多环境和遗传资源等因素。
肥胖这回事，很复杂！
在自然界，生物有机体会不断感测并适应环境变化，感知系统会处理环境讯号并调节生理反应，其中关键的感测方式，便是嗅觉。
嗅觉于脂肪代谢的关系是双向的，主要为两方面：
- 一是肥胖者的代谢因子（包括胰岛素样生长因子 1 (IGF-1) 和瘦素）失调会影响嗅觉敏感性。
- 二是嗅觉系统的遗传或手术切除，会影响对高脂肪诱导的肥胖敏感性。
尽管目前研究能观察到嗅觉与脂肪代谢的关系，但潜在作用机制仍未知。
由此，美国贝勒医学院（Baylor College of Medicine）教授王萌领携其团队，以线虫为实验载体，研究嗅觉如何在生理条件下调节脂肪代谢，以及嗅觉的特异性如何发挥作用。
研究成果已发表在《Nature Communications》，论文为〈Olfactory specificity regulates lipid metabolism through neuroendocrine signaling in Caenorhabditis elegans〉。
▲ 秀丽隐杆线虫。（Source：维基百科）
对于研究对象的选择（秀丽隐杆线虫），王萌教授曾接受《中国科学报》采访时表示，线虫体系有许多优点，包括体型小、生活周期短及便于大量培养和生化分析等。
另外，线虫有固定体细胞数，并神经元成分、位置和连接网络都较清晰，能帮助重建神经元到外周器官的调控过程。
同时，由于线虫透明的身体特质，结合受激拉曼散射显微成像技术（Stimulated Raman Scattering，SRS），脂肪储存动态能即时追踪，进而量化分析。
丁酮气味刺激嗅觉神经元
脂肪储存是动态过程，脂质合成和分解代谢之间保持平衡。基于此，实验透过追踪总脂肪储存量的变化，评估脂质的合成和分解代谢率。
▲ 嗅觉特异性透过秀丽隐杆线虫的神经内分泌信号调节脂质代谢。（Source：Nature）
研究人员发现，鸟苷酸环化酶 daf-11 突变能显著提高线虫肠道的脂质含量，作用机制来自名为“AWC”的嗅觉神经元。
AWC 嗅觉神经元有不对称性，这种不对称性来源于对嗅觉受体的不对称特异表达，由此形成对气味分子的特异感知。
透过遗传突变体和光遗传学方法，研究人员证明仅有一个非对称的 AWC 神经元能调节脂质代谢，并进一步追溯至 AWC 神经元通路的下游中间神经元。
将 SRS 显微镜与氘标记的脂质脉动和追踪相结合，研究人员发现，嗅觉特异性改变的突变体中，脂质分解代谢的速率降低，脂质合成的速率保持不变。由此，这些突变体在外周脂肪存储组织积累了更多脂质。
并这些突变体没有显出基础能量消耗减少，这意味着新陈代谢重新编程，转向非脂质来源消耗，如碳水化合物和／或氨基酸。
也就是说，非对称 AWC 嗅觉神经元触发了代谢重编程。
有机体从环境接收到不同嗅觉输入后，可能会采用不同代谢策略，并改变对不同能源的偏好，以支持生存和繁殖。
不过，不是所有气味都能刺激 AWC 神经元嗅觉。在线虫实验，透过多种气味试验，研究人员发现丁酮气味能充分调节脂肪的储存动态。
丁酮对脂肪的储存影响主要为两方面：
- 为特定挥发性指示物，向动物发出信号，表明环境脂质短缺，以此触发动物代谢向脂肪积累。
- 为细菌应激相关讯号，丁酮能影响细菌运动性和生物膜形成，调节生物体的脂肪储存动态。
研究显示，丁酮对线虫的脂质调节 4 小时见效，且作用可逆，线虫在脱离丁酮气味的环境，脂质含量便能快速回到正常程度。
减肥新思路
虽然研究已证明部分气味能刺激 AWC 嗅觉神经元，进而调节脂肪代谢，但王萌教授表示，从现有证据来说，出现增重或减肥的气味还为时尚早。
不过，研究解释原来各项研究之间结果不统一的原因，在于操控嗅觉感受的不同手段（遗传、手术）影响不同的感受神经元族群，进一步理解为什么有些人易胖，有些人易瘦。
同时，研究为脂质代谢的调控和嗅觉的生理学作用提供新视角，也不排除未来有利用“气味”增肥或减肥的可能。
之前有研究指出，嗅觉会影响身体新陈代谢，可透过调控人体将食物的能量燃烧或存成脂肪。如果人体不能闻到食物味道，身体会燃烧更多热量，而不是将热量存起来。
对此，美国加州大学细胞生物学家 Andrew Dillin 教授表示：
这不失为新思路，透过技术让肥胖患者的嗅觉消除 6 个月，减肥成功后再让嗅觉（气味）细胞恢复生长。
透过这些研究可以预见，未来可能会有新的减肥方式──气味减肥法；要么闻特定气味，要么闻什么都无味。
不过，在这一天到来之前，还是该好好吃喝，健康最重要！
- Olfactory specificity regulates lipid metabolism through neuroendocrine signaling in Caenorhabditis elegans
- 原来闻气味也会长胖？研究证实了！
- 闻味儿都会长胖！研究发现嗅觉灵敏的人容易胖
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：pixabay）
