Someone has to do it, so it may as well be me.
马斯克的星链计划还在继续。
4 月 22 日，猎鹰 9 号火箭从佛州肯尼迪太空中心发射，将第七批 60 颗卫星送上太空。
算起来，SpaceX 发射卫星总数将达 422 颗。SpaceX 计划要在今年底前将 1 千多颗卫星送上天，按照原计划，马斯克预计共发射 42,000 颗卫星。
如果照马斯克的计划，所有卫星都嗖嗖嗖上天了，那么网络将不再受地面基础设施限制，且到处都有他们的卫星，不仅网速变快，且还能享受低价无线上网，一举两得，何乐而不为。
4 月 23 日，马斯克在 Twitter 公布这项“伟大”计划的最新目标：“星链内测差不多 3 个月后开始，公测 6 个月后。”
Private beta begins in ~3 months, public beta in ~6 months, starting with high latitudes
— Elon Musk (@elonmusk) April 23, 2020
随后又补充：最初测试适用高纬度地区。星链服务最初将在 2020 年提供加拿大和北美用户，并在 2021 年进一步扩大范围至世界其他地区。
即便马斯克一步步推进计划，这件事还是太不可思议了。但马斯克终究是马斯克，他一直都在做超乎人们想像的事。
星链计划是什么？
说了这么多，可能很多人还不明白马斯克星链计划是什么。
2015 年 1 月，马斯克正式宣布 SpaceX 的卫星网络服务计划（星链计划）启动。
最终目的是组建全球最大 Wi-Fi 网络，并于 2020 年正式服务全人类。如果计划成功，“届时 SpaceX 的卫星将为地球任何地方提供无所不在的无线网络服务”。
SpaceX 宣称，“星链计划”提供全球任何地区任何用户至少 1Gbps 带宽的网络服务，且费用超低。也就是说，届时用户可像 GPS 不限量、超低价无线上网。
而马斯克所谓的星链其实就是一颗颗通讯卫星。通讯卫星指的是地球无线电基地站利用卫星为中继站通讯，建立地面发射站与接收站之间的资讯通道，传递和放大讯号。
卫星通讯因离地表很远，所以涵盖面积广，且不受地形和自然灾害影响，相对地面基地台来说是优势。马斯克的终极目标想让无线网络包围整个地球，未来就能提供全球使用的低价无线网络服务。
所以，为了完成目标，马斯克每隔一段时间就要向太空批量发射卫星，预计发射完 42,000 颗卫星，星链就能为全球提供低价高速的无线网络。
按照此计划，星链网络能服务更多的场景，甚至从很多方面改变我们的生活。
比如偏远地区的人们，可彻底摆脱没有网络的困扰，也可轻松接入万物互连的新时代，这对他们应是福音，甚至会彻底改变他们的生活方式。
对有钱人而言，星链网络更受青睐，私人飞机、私人游艇、私人海岛等这些地方都可能成为星链网络的潜在应用场景。
再来当地面遇到天灾，如地震、海啸、台风等极端天气，就算地面网络瘫痪，也可用星链网络救灾、通讯，这对灾害防治无疑是个好消息。
说实话，如果不考虑其他因素，还是很值得期待。
马斯克为什么有信心做星链计划？
应该有网友会问：“这要烧掉多少钱啊，等马斯克发射完 42,000 颗卫星，SpaceX 还活着吗”？
为什么这么说，其实有前车之鉴。
毕竟卫星网络竞争从 1990 年代就开始了，当年摩托罗拉著名的铱卫星早就想这么做，结果 66 颗卫星还没发射完就破产了；比尔盖兹的 Teledesic 也在烧掉 90 亿美元后倒闭。竞争对手之一 OneWeb 也因融资问题破产。
但 SpaceX 不仅能自己做火箭，且能重复利用，成本节省可不只一点点。另一个原因，自然是星链建成后不可衡量的商业价值，因为从本质说来，马斯克还是商人。
马斯克曾于采访时表示，星链建成后，预计每年收入可达 300 亿美元，比 SpaceX 高 10 倍。那么，发射一颗卫星的成本又是多少？马斯克投入这么多，最终值不值得？
星链计划一颗地轨卫星制造成本约 100 万美元，一颗卫星重约 260 公斤。
中国光大证券研报显示，快舟一号甲是中国具商业优势的火箭，如果发射低轨卫星，发射成本为每公斤 1 万美元。
SpaceX 猎鹰重型火箭的发射成本为每公斤 1,400 美元，不过 SpaceX 融资情况不差，发射成本相对较低且有进账，所以暂时不用担心成本问题，毕竟马斯克的眼光在星链建成后的商业价值，想必前期多花一点钱也在他预料中。
也就是说，只要未来 SpaceX 资金情况允许，用卫星上网的愿望指日可待。
星链计划也有弊端
第七次送卫星上太空后，不少网友发现天空的星星竟然排队划过，还在 Twitter 分享奇观，但这并不是流星，其实就是“星链”（Starklink）。
SpaceX Starlink satellites visible in the night sky….so cool! pic.twitter.com/7G1IRhBxSh
— Christine Dobbin (@ChristineDobb16) April 24, 2020
那为什么我们能看到？因为卫星脱离火箭后，离地表还算近，所以人们可用肉眼看到星链从天空划过。
为了随时随地都能看到这些星星，一些爱好者还专门建了网站：https://findstarlink.com/，只要输入你目前位置，便可查到最佳观测时间。
网友看卫星方便，天文观测者可就不高兴了。
西安大略大学的流星研究员丹尼斯‧维达（Denis Vida）去年部落格文表示：
必须注意，他们计划发射总共 42,000 颗卫星后，天空会是什么样子。这可能会完全妨碍我们 2024 年之前观测任何光学流星。
马斯克又于 Twitter 表示，新一波发射卫星已调整轨道抬升过程，太阳能板摆放的角度，有望减少反光。虽然马斯克声称正在改进，但现在看来似乎并没有达到效果，还是有点亮。
天文观测者另一个关心的问题是，发射这么多卫星，很可能会造成更多太空垃圾，引发连锁反应。
“星链计划”打算发射 42,000 颗超低轨道卫星，每颗卫星使用寿命约 5~6 年，因此每颗卫星报废都会产生大量太空垃圾。
但天文观测者的忧虑和反对，马斯克并不在乎，在他看来，这是可造福全人类的事，即便产生太空垃圾，照现在科技的发展速度，我们能制造垃圾，也能清理垃圾。
也许未来，当我们享受卫星网络之便时，都要感谢马斯克。
- SpaceX to offer Starlink public beta in six months, Musk says
- SpaceX Starlink a step closer to internet service and Elon Musk has beta test details
- NIGHT LIGHTS How to see Starlink satellites – Elon Musk’s bright space tech to pass over UK TONIGHT
- STARLINK SATELLITE CONSTELLATION – POSSIBLE INTERFERENCE WITH METEOR OBSERVATIONS?
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：SpaceX）
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