泡枸杞、喝燕窝、吃保健食品……人类在延缓衰老的路上，真的很努力！尽管做了很多“如何延缓变老”的事，却没真正了解“人类为什么会变老”，于是开启佛系养生，一边喝着枸杞茶，一边熬夜。
不仅普通人对“老”这件事不遗余力，科学家也颇有进展。
近期，西班牙研究团队指出，T 细胞的缺陷会加速衰老。研究发表于《Science》期刊，题为“T cells with dysfunctional mitochondria induce multimorbidity and premature senescence”。
我们为什么会变老？
生、老、病、死，是人类无法躲避和逆转的 4 种状态。不过，人们对衰老这件事，总会为了延缓到来下许多工夫。同样，科学家也不断研究了解“人为什么会变老”。
英国伦敦大学学院的生化学家 Nick Lane 指出，衰老的核心在于核基因组和粒线体基因组不搭配，此也说明为什么原核生物都能永生，而真核生物会逐渐衰老；人类为高等动物，自然是后者。
（Source：shutterstock）
高等动物高度分化的身体结构对胚胎要求更高，进化出含超多粒线体的大体积卵子。在人体中，粒线体扮演重要角色──细胞能量的重要提供者。
人类生命活动时时刻刻都会消耗能量，而当能量消耗值大于供应值之时，就会导致衰老和死亡。也就是说，粒线体是否健康，能为真核细胞提供能量，决定真核生物的寿命长短。
那么，是否能够让粒线体永远保持健康，无意外的情况下，人类就可以永生了？
答案是否定的。
首先，衰老是非常复杂的过程。英国皇家学会成员 Linda Partridge 教授曾表示：
总体来说，基因组里几乎乱成一锅粥，然后影响细胞的生理过程。细胞还会相互交流，与其他许多并行的过程互动。例如，老化细胞会把自身当下状态资讯传给周围细胞。这是一系列非常复杂的过程。
其次，粒线体也不可能永远保持健康。Nick Lane 指出，基因总会发生变异，两套基因组（粒线体基因组和核基因组）不能配合的情况一定会发生，由此，粒线体品质会下降，自由基会随着泄露而损伤细胞，使细胞死亡。
尽管衰老不可逆，但研究并未停止对人类衰老的研究。
《Science》最新研究指出，人类 T 细胞变化不仅影响机体的免疫功能，且粒线体功能异常的 T 细胞还将变成衰老的加速器；也就是说，T 细胞的变化会影响衰老进程。
T 细胞，多病和早衰的根源？
先了解一下 T 细胞。
T 细胞是淋巴细胞的一种，于器官和组织发挥免疫功能。随着人体变老，T 细胞的防御功能也会下降，抵抗力变差，这也解释了为什么老年人更易感染，更容易生病。
前面提到，T 细胞可能是衰老的推动者，为了验证这想法，研究人员对小鼠进行了基因改造实验。
研究人员将两个月大的小鼠体内 CD4 和 CD8 T 淋巴细胞的 Tfam 耗尽，也就是说，这些实验小鼠的 T 细胞粒线体功能异常。
Tfam 是编码线粒体转录因子 a（Tfam）的核基因，可稳定粒线体 DNA，也能启动粒线体 DNA 复制，有重要的调节作用。
实验结果显示，当这些小鼠长到 7 个月大，身体状态接近 22 个月大的老年鼠。检查发现，小鼠不仅外观早衰，身体机能也迅速下降，患有贫血、驼背等老年病。
另外，研究人员还以病毒测试小鼠的抵抗能力。结果显示，年轻的 Tfam fl / fl Cd4 Cre 小鼠和老年鼠更易感染。
为了评估 Tfam fl / fl Cd4 Cre 小鼠与“老年病”的相关性，研究人员分析实验对象的肌肉、心血管和认知适应性。
结果显示，基因改造的小鼠会产生大量炎症相关细胞因子 IL-6，IFN-γ 和 TNF-α 等，使小鼠提前进入“炎症衰老”阶段（inflammaging）。由此才会得老年病，且对病毒的抵抗力也不如同龄小鼠。
总地来说，由于粒线体转录因子 A（TFAM）缺乏，导致 T 细胞粒线体功能异常，加速小鼠的衰老进程，提前进入高龄阶段。
那么，既然 T 细胞缺陷会加速衰老，透过改造 T 细胞，能否反向逆转，延缓衰老？
对此，研究人员对实验小鼠进行 NAD+ 前体药物烟酰胺核糖（nicotinamide riboside，NR）治疗，结果显示，早衰的小鼠炎症缓解，贫血等老年病症状改善，身体活动能力、心脏功能也有强化。
尽管 NAD+ 前体药物证明能缓解小鼠衰老，但研究人员指出，这并不代表能当成人类抗衰防老的药物治疗，NAD+ 前体药物的抗衰老作用还需进一步研究。
关于变老这件事
探索“老”这件事，人类已进行几百年，但迄今为止，仍未有“长生不老药”出现。
似乎人类始终不能接受变老，依然期望“逆向而行”，以至于“老”这个中性形容词，也逐渐含有贬义。
随着科技发展，科学研究进步，人们有越来越多方法对抗衰老，快速换脸的医美技术、延缓衰老的产品层出不穷，尽管能按下暂停键，但变老这件事会“迟到”，不会不到。
变老，只是人生的阶段之一，与年幼、青壮年无异。对待变老的最佳姿势，是正视它、坦然接受它。
老，不可怕；怕老，才不够勇敢。
- T cells with dysfunctional mitochondria induce multimorbidity and premature senescence
- 与衰老有关的研究理论学说都有哪些？
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