用氢能来储存再生能源电力，这或许是一个解决绿能间歇性问题的解方，只是首要解决的是，电解水制氢的效率始终不高，也存有价格昂贵挑战，而最近美国杜克大学研发出全新的电解水制氢电极，已成功将制氢效率提高 50 倍。
绿能制氢方式有许多种，其中再生能源──氢气就是一环，以太阳、风力产生电力，再用绿电来电解水产生氢气，最后就可用氢气提供氢燃料电池发电或产生热，不过根据杜克大学化学教授 Ben Wiley 的说法，过去电解水制氢效率之所以不高，主要是因为电极制造氢气与氧气后，氧气气泡逸散速度不够快，进而堵塞、降低电极利用率。
对此，杜克大学研发出 3 种多孔通流（flow-through）电极，希望能提高电解效率、加速制氢速度，其中每个电极都是 4 平方毫米（millimeter square）、厚度仅 1 公分的“毛毡”，3 种材料分别是由镍金属泡沫、镍制极超细纤维（Microfiber）与镍铜奈米线制成。
根据实验，三者之中最为有效的材料是镍制极超细纤维，虽然它的表面积比镍铜奈米线还要小 25%，但制氢量更高，主要是因为镍铜奈米线有点“后继无力”，纵使表面积更大、可以产生更多的氢气，只是 30 秒后就被气泡堵住，效率可说是骤降，而泡沫镍电极的表面积最小，故效率也最低。
经过 100 小时的电流测试，镍极超细纤维电流密度可达 25,000 mA/cm²，以这种速度，它的制氢量会比目前常见的碱性电解槽还要高 50 倍。Wiley 表示，未来制造商可根据此研究加以最佳化电极结构，若可大幅提高制氢效率，水电解制氢的成本就有调降的空间，变成更具竞争优势的再生能源储能方案。
而过去也有科学家将镍应用在电解水制氢，澳洲新南威尔士大学（UNSW Sydney）主要用镍-铁氧化物取代将钌、白金和铱等超昂贵催化剂，这些镍铁氧化物催化剂存有微小的奈米级接面，能加速水分解产生氢与氧的过程，与过去的水分解技术相比，所需能量较少，能源效率还高达 83.7%。
- New flow-through electrode developed for fast hydrogen production
- FLOW-THROUGH ELECTRODES MAKE HYDROGEN 50 TIMES FASTER
（首图来源：Flickr/Zero Emission Resource Organisation CC BY 2.0）
