虽然照片看起来很像科幻电影中的场警，但这其实是挪威机器人公司 SAGA Robotics 打造的 Thorvald 机器人，它正在夜晚巡逻葡萄园中的葡萄树，利用低强度的紫外线清除白粉病。
白粉病（Powdery mildew）是由真菌引发的植物疾病，由于经常侵袭农作物，农民经常得使用杀菌剂对其进行处理，然而杀菌剂不仅昂贵、对环境不利，使用上也相当耗时，为避免产生抗药性，农民还得经常替换使用。
为了找出更为便捷的方法，美国纽约州农业实验站（Cornell AgriTech）和壬色列理工学院（RPI）找上挪威 SAGA Robotics 合作，设计并制造了一款轮式机器人 Thorvald，计划透过紫外线照射来消灭植物上的白粉病。
就像其他生物一样，紫外线也会对白粉病原菌的 DNA 产生破坏作用，但在正常情况下，白粉病原菌具有一种防御机制，可以不受存在于太阳光中的蓝光影响，在太阳直射也不会受到紫外线伤害。
而 Thorvald 的做法是直接将紫外线照射到植物叶片上。由于不存在蓝光，真菌的防御系统不会被触发，也因此达到消除白粉病的效果。
团队在纽约两个葡萄园中进行了田野实验。在每天晚上太阳下山后，数个 Thorvald 会自动沿着葡萄园中的葡萄株绕行。
从实验结果来看，葡萄株的白粉病都成功地被消除，同时由于紫外线强度相对低，植物本身并未受到伤害，这项技术也已经证明能被用在同样由真菌引起的霜霉病（Downy mildew）身上。
团队正持续进行田野实验，计划未来将让系统还能检测单株植物上有多少真菌，因应不同需求改变紫外线强度，Thorvald 预期将于今年正式问世。
- UV-emitting robots roam vineyards to kill fungus
- Robots armed with UV light fight grape mildew
（首图来源：影片截图，Cornell University/John Munson）
