负面思考不但有害心理健康，最新研究发现生活中重复性的负面思考还会导致认知能力下降，甚至增加阿兹海默症的罹患概率。
抑郁和焦虑是已知的阿兹海默症危险因素，但研究人员想尽一步了解潜在原因。伦敦大学学院精神卫生学系研究人员找来超过 350 名 55 岁以上的参与者，在两年期间里要求他们回答有关如何看待负面体验的问题，重点关注反复性负面思考模式，例如对过去的反思和对未来的担忧。参与者还完成抑郁和焦虑症状的测量，评估他们的认知功能、测量记忆、注意力、空间认知和语言。
另外再对大约三分之一的参与者进行 PET 正电子发射断层扫描，以测量 tau 和 β 淀粉样蛋白的沉积物，这两种蛋白质沉积物是导致阿兹海默症的主要因素。扫描结果显示，与那些不是悲观主义者的人相比，花更多时间进行消极思考的人有更多的 tau 和 β 淀粉样蛋白堆积，出现更差的记忆力和更大的认知能力下降现象。
该研究还测试焦虑和抑郁的水平，发现抑郁和焦虑与随后的认知能力下降相关，但与淀粉样蛋白或 tau 沉积无关，代表重复的负面思考可能是抑郁和焦虑增加阿兹海默症罹病风险的主要原因。研究人员认为，其他研究发现生理压力也可能导致淀粉样蛋白和 tau 沉积，而复性的负面思考可能透过影响高血压等压力指标，加剧阿兹海默症的风险，
先前的研究也支持这项假设。根据 2019 年的一项研究 ，人越积极，对心脏病发作、中风和任何死亡原因的保护就越大。其他研究也发现，乐观与其他积极的健康属性之间存在直接关系，例如更健康的饮食和运动习惯、更强的免疫系统和更好的肺功能等。
研究人员表示，已知中年和老年的抑郁和焦虑是罹患失智症的危险因素。现在进一步发现某些与抑郁和焦虑有关的思维方式，可能是为什么患有这些疾病的人更容易患失智症的可能原因。接下来将了解诸如正念或冥想之类的心理工具是否可以降低失智症的风险。该研究已发表在阿兹海默症协会的期刊《阿尔兹海默症与失智症》(Alzheimer’s and Dementia) 。
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(首图来源：Flickr/Laulcare CC BY 2.0)
