说到 SpaceX，多数人最深刻的印象之一就是可重复使用的火箭，比如猎鹰 9 号的第一节火箭，用来将货物发射到国际太空站已有数年光阴。欧洲太空总署（ESA）也开始采取行动，宣布自家可重复使用的火箭发动机“Prometheus”原型硬件即将进行测试。
能降低发射成本、落实环保理念，加上有成功的 SpaceX 作为榜样，火箭重复利用已开始成为各国太空趋势。由 Ariane Group 开发的“Prometheus”火箭发动机目前已取得技术进展，被认为是欧洲未来在太空产业方面具有竞争力的关键，并成为 ESA 超低成本火箭推进系统前身：该系统将搭配适合任何任务的新运载火箭舰队，可重复使用。
Prometheus 发动机可变换推力、多次点火，适用于主级和上级火箭，使用液氧/液态甲烷作为推进剂，ESA 研发 Prometheus 发动机之目标是希望降低总生产成本，至少低至目前亚利安 5 号运载火箭所使用的火神发动机十分之一，以进一步让火箭发射价格更便宜。
第一个 Prometheus 发动机原型的部分硬件即将进行测试，包括涡轮泵的涡轮、泵口和气体产生器的阀门，主要子系统目前还在制造中，预计首个燃烧室模型将在 6 月底发布，而原型燃烧室将在 2020 年 12 月交付；组装完毕后，工程师预计于 2021 年进行地面测试。
- ESA moves ahead on low-cost reusable rocket engine
- ESA’s Prometheus to usher in cheaper, reusable next-gen rocket engines
- ESA’s reusable Prometheus rocket engine will be ground tested in 2021
- The European Space Agency is building its own reusable rocket
（首图来源：欧洲太空总署）
