武汉肺炎（COVID-19）重症患者治疗又露出一丝曙光了。根据牛津大学领导的研究，低剂量的皮质类固醇“地塞米松”（dexamethasone）降低重症患者死亡率有良好表现，由于地塞米松相对便宜且易取得，或可成为挽救重症患者的选择。
这项研究中，研究团队招募 6,412 名患者，分为实验组与对照组，2,104 名患者 10 天内每天接受 6 毫克地塞米松注射或药片治疗，其余 4,321 名患者仅接受常规护理。
结果显示，地塞米松对需要呼吸器和供氧需求的患者特别有效，呼吸器患者使用后死亡风险降低三分之一，需供氧患者死亡风险降低五分之一，对不需呼吸支持的轻症患者来说则无显著益处。值得一提的是，地塞米松似乎可阻止患者免疫系统对抗病毒时，过度运转产生的细胞激素风暴（cytokine storm）。
基于这些结果，牛津大学新兴传染病学教授、实验首席研究员 Peter Horby 认为，对病情严重到需要供氧治疗的患者，生存益处显而易见，或许地塞米松现在应该成为治疗这些患者的标准方法。
然而需要注意的是，使用类固醇治疗呼吸道病毒感染向来充满争议，过去 SARS、MERS 暴发期间，类固醇也曾尝试用在治疗患者，但许多研究指出未有重大益处，甚至可能导致身体清除病毒能力受损。
尽管使用剂量有差异，但牛津团队目前仅公布一份声明，完整论文尚未发表也未经同侪审查，还需要进一步研究及数据，才能确认研究结果的有效性。
地塞米松是种人工合成的皮质类固醇，于 1961 年首次批准用于治疗炎症，现用于治疗多种症状，由于地塞米松相对容易取得，且售价非常便宜（美国每剂约 6 美元），若真能证实疗效，将能挽救许多重症患者的性命。
- Commonly used steroid reduces risk of death in sickest coronavirus patients, preliminary study results suggest
- A cheap steroid might be the first covid-19 drug to save lives
（首图来源：达志影像）
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