聚光式太阳能（CSP）成本下降速度飞速，2010 年至今以下滑 47%，那么品质有没有保障呢？最近美国国家再生能源实验室（NREL）公布长达 257 页的 CSP 研究报告，指出各地的奖励计划确实促进 CSP 发展进度，但同时也因为措施时程紧迫，牺牲不少工程品质。
就某方面来说，这就是“吃紧弄破碗”，赶着完成工程、营运与融资等各种死线，却疏于培育工作人员如何处理故障问题，同时也有电厂设计、如何调度维运人员等问题，或许可以说团队经验不足，于是许多 CSP 以失败收场。
CSP 案场有分许多种，但大多是由各种曲面镜来聚焦阳光，用来加热盐水或是熔盐，最后用蒸气驱动发电机发电，目前世上已经有 100 多座 CSP 案场，而 NREL 收集近 80%营运商或所有者的回馈之后，发现多种问题与挑战，多是与技术问题无关的营运和维护问题。
问题环绕在盐水外泄、镜子没擦与与糟糕的控制系统，其中针对盐水外泄，报告建议得快速找到并加以修复承接盐水的水箱，不然一旦盐泄漏到地基中，首先要挪开地板、抬高水箱，开始移走并更换地基地，之后再恢复原状，除之外没有其他办法可以去除盐分，过程耗时又花钱。
NREL 经理 Mark Mehos 表示，营运商和维护人员应尽快参与案场工程、也希望工程设计师有足够的经验，向操作员提供专业知识。
依照不同的聚光太阳热能技术，会遇上不同的挑战，就像由加州 Luz 发光发热的抛物线槽式集热器（SEGS）太阳能发电，就是利用弯曲的镜面将太阳辐射聚焦到管状收集器上，再借由加热管内的矿物油等工作介质，最后产生蒸气推动发电机，当时认为这种电厂可以带来更便宜的电价。
然而事与愿违，如今 Luz 已经破产，当时副总裁 Mike Lotker 表示，争取税收减免、相关单位批准、获得资金相当困难，在建造第九座 CSP 电厂时，就遇上成本超支、加班费与林林总总的操作问题，因此没办法为第十座电厂筹得资金。
至于另一种塔型太阳热能是目前较为流行的 CSP 案场模式，在一大片圆形摆设的反射镜海中央轰立一座高塔，将阳光聚集到塔顶的集热器，而这项技术也会搭配熔融盐系统，熔盐吸收底下镜面反射的日照后，温度会攀升至摄氏 500 度以上，流入储存槽并储存热能后，就可做为蒸气涡轮发电机组的热源。
现在世界上大约有 10 座塔型电厂，其实也有各式各样的问题，像是蒸气产生困难等等。根据 NREL 的报告，过去电厂完工后转交至营运商与维运商的过程非常匆忙，没有足够持间熟悉案场，Mehos 补充，理想情况下，要先打造一座较小型的电厂，经过一段时间的测试与运作、累积经验后再建设更大型的案场，不然就是与有经验者合作，这些皆并非一蹴可几。
但也有可能是因为早期的 CSP 案场将训练结果与失败经验保密到家，因此 Mehos 指出，希望下一代的开发人员可以从过去的成功、失败经验中学习。毕竟 CSP 案场储光又可储热，能与硅晶太阳能相互合作，且这项技术也算“现在进行式”，正不断累积学习曲线，中国、中东等 12 国皆有投入，新型电厂运作状况也有改善，未来仍可期。
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（首图为示意图，来源：Amble [CC BY-SA]）
