太阳喷发耀斑可直接干扰雷达设备运作，幸运的是地球还有磁场和大气层保护生物，不至于直接受耀斑轰炸，且太阳已是颗温驯中年恒星，很偶尔才会爆出一次较大耀斑。但其他星球可能就没这么幸运了，天文学家最近观察到附近一颗恒星爆发超级闪焰，强度是太阳耀斑 20 倍，如果发生在太阳系内，也许会引发生态浩劫。
2009 年上映的一部科幻电影《末日预言》中描述了这场景：全人类最终灭亡于太阳爆发的一场超大规模耀斑，地球上生物无一幸免，虽然场景夸大了些，但也点出人类最害怕也最无力避免的天然灾难之一。
而现实中纪录过最强大的太阳风暴，是发生在第 10 太阳周期的 1859 年太阳风暴（卡灵顿事件），当时全球各地都看见极光，加勒比地区甚至明亮到当地金矿矿工都被惊醒，以为早晨已来临而开始动工。
从那之后至今，地球幸运地没再遇过超级风暴，虽然 NASA 观测曾指出 2012 年 7 月 23 日时，其实有个太阳超级风暴（闪焰、日冕物质抛射加上太阳电磁脉冲）与地球擦身而过，估计 2012～2022 年之间，还有 12% 概率发生类似事件。
也许这要感谢太阳目前已步入中年，脾气温顺，虽然也有科学家指出最快下个世纪太阳就可能爆发超级耀斑，但这种情况极少。
也因此，科学家难以从太阳下手研究超级耀斑的爆发机制，无从拟定防范对策，只能从其他恒星着手，比如日本京都大学与日本国立天文台（NAOJ）的天文学家们利用 Seimei 望远镜，检测到距离我们 16 光年远的红矮星 AD Leonis（Gliese 388）之 12 个恒星闪焰，其中最大的闪焰强度比太阳耀班高 20 倍。
团队也透过这次数据发现，超级耀斑激发氢原子所发出的光比太阳典型耀斑大一个数量级，但氢原子发出的光增加、却与其余可见光谱亮度的增加无关，为何会有这现象还有待更多观察分析。
理解其他恒星爆发的超级闪焰，可以帮助天文学家更准确预测自家太阳何时可能爆发超级耀斑，提前做好电磁风暴防范准备。新论文发表在《Publications of the Astronomical Society of Japan》期刊。
- Astronomers Observe Superflare on Nearby Red Dwarf AD Leonis
- Gigantic ‘superflare’ spotted on nearby star
- SCIENTISTS SEE ‘SUPERFLARE’ 20 TIMES MORE POWERFUL THAN OUR SUN’S IN THE SKY
（首图来源：日本国立天文台）
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