与衰老及年龄相关的研究向来是人们关注的重点，如果你也是其中一员，那么请注意：保持血液铁质含量适中，能帮助你更长寿。
《自然通讯》的最新研究，爱丁堡大学和德国马克斯─普朗克研究院（Max-Planck Institutes）运用涵盖 3 个公共数据库、近 175 万人的遗传数据研究发现，保持血液铁含量的健康水准可能是改善衰老和延长寿命的关键。
以目前来说，基因被认为对寿命和健康程度约仅 10% 影响，这让科学家很难撇除其他相关因素，从中找出涉及基因，透过运用庞大数据规模和范围，以及称为“孟德尔随机化方法”（Mendelian randomisation）的统计技术减少偏差，团队详细分析并推断出其中的相关性。
在这项研究，团队关注 3 个主要衡量衰老的指标：寿命、健康寿命（无疾病）及最长寿命，透过前所未有的详尽分析，研究人员确认出基因组有 10 个关键区域与 3 种指标均相关，而与人体如何代谢铁相关的基因都扮演重要角色。
爱丁堡大学数据分析师 Paul Timmers 表示，这项发现令团队感到十分兴奋，因为在知道血液有过高铁含量会影响寿命后，检查这些数据便可以防止损害健康。
“我们推测这些对铁代谢的发现，或许也能解释为什么高铁含量的红肉饮食会和一些高龄疾病（如心脏病）相关”。
在这项研究中，研究团队发现 5 个遗传标记，有些包含已知对衰老和人体健康具影响的 APOE 和 FOXO3，而这些过去并未在全基因组特别发现，团队认为，这项研究一定程度捕获了人类衰老过程。
除了遗传因素，血液的铁质含量主要由饮食决定，同时也已知和帕金森氏症、肝病等许多疾病相关，随着年龄增长，铁含量还可能影响人体抵抗感染的能力。
尽管这项研究仍处于早期阶段，但研究人员认为，未来降低血液铁含量的药物开发，可能将人类寿命再延长数年。
这项研究与越来越多数据将帮助人们更理解铁与寿命的相关程度，德国衰老生物学教授 Joris Deelen 表示，团队最终目标是调节衰老，并尝试找到衰老过程保持健康的方法。
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（首图来源：pixabay）
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