《木马屠城记》故事中，希腊军队藏在木马肚子里成功进入特洛伊城，近日科学家发现，一些沙门氏菌菌株似乎也懂得这么做。
植物叶片有微小的气孔（stomates），透过开关气孔让植物降温和呼吸，过去科学家已知真菌和植物病原菌会强行进入这些气孔导致植物生病，但在《Frontiers in Microbiology》的新论文，研究人员发现，沙门氏菌也懂得这道理。
据了解，德拉瓦大学团队的研究主要是基于一位成员过往研究的基础上进行，当时成员正在研究细菌如何找到新方法透过植物进入宿主，以及人们应该如何防止相应感染。
在这项新研究中，团队针对菠菜和莴苣是如何应对沙门氏菌、李斯特菌、大肠杆菌入侵深入研究；这 3 种细菌感染植物后并不会留下痕迹，因此人类及动物相对难以察觉。
结果显示，一些沙门氏菌菌株学会如何绕过植物的免疫反应，藏在植物叶片上等待机会进入新宿主。
这对以动物为主要目标的沙门氏菌来说是相当不寻常的相互作用，不该是它们能找到的途径，研究作者、植物生物学家 Harsh Bais 形容，这些细菌简直就像真正的“机会主义者”。
“现在我们知道有种人类病原体尝试以植物病原体的方式进攻，太惊人了。”
考量到已进入植物叶片的细菌无法透过清洗或化学处理清除，当涉及垂直农法时，感染很容易透过水系统或人类触碰更快传播，不仅如此，这意味着人们简易清洗也无法消灭这些细菌。从农场到端上桌的过程，只要人有机会接触到这些植物，就可能导致感染。
微生物学家 Kali Kniel 解释，当植物种在户外，就容易接触野生动物、风、灰尘和可能传播微生物的水，这是两难的选择，但食品业确实有在持续努力，尽可能使产品安全。
尽管如此，一切并非毫无希望。如果能更深入理解威胁，人们将更能防范，团队认为，透过采取生物防治和严格控管灌溉、清洁系统，食品安全还是有望确保。
- Oh No, Salmonella Has Found a Way to Avoid Being Washed Off Our Salads
（首图来源：pixabay）
