2020 年诺贝尔化学奖奖今天揭晓，分别由法国学者夏彭蒂耶（Emmanuelle Charpentier）与美国学者杜德纳（Jennifer A. Doudna）摘下，表彰两位教母级基因编辑（Genome Editing）技术学者的贡献，共同夺得 1 千万瑞典克朗奖金。
两位学者因开发 CRISPR/Cas9 “基因剪刀”基因编辑技术而闻名，这把剪刀可以精准地改变动物、植物与微生物的去氧核糖核酸（DNA），有助分子生物学、创新治疗癌症、遗传疾病与植物育种带来新机遇。
过去研究人员若想要一窥生命运作奥妙，就需要经历耗时长、甚至难以实现的修改细胞基因过程，而夏彭蒂耶在 2011 年在恶名昭彰的化脓性链球菌（Streptococcus pyogenes）中发现一种前所未闻的分子 tracrRNA，进一步研究显示指出，这是细菌古老免疫系统 CRISPR/Cas9 的一部分，透过切割病毒 DNA 来保护自己。
CRISPR/Cas9 可以在短短几周内更改生命，以自然形式识别病毒中的 DNA，夏彭蒂耶与杜德纳也重新编制并证明这把剪刀是受控的，可以在预定点切割任何 DNA 分子。
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自研究以来， CRISPR/Cas9 虽然尚未实际应用，但已经逐渐出现在各大实验，像是植物学家正在测试能抵御霉菌、病虫毒害与耐旱的农作物，于医学面，也是创新癌症治疗与治疗遗传性疾病的曙光，这项研究将生命科学带入新时代。
不过 CRISPR / Cas9 为基因编辑“工具”，也要当事人怎么应用，以免带来伦理与基因突变的风险，知名争议案例为中国的“免疫艾滋病基因编辑婴儿”，该研究团队借由 CRISPR/Cas9 技术修改胚胎中的 CCR5 基因。其中 CCR5 是艾滋病毒进入细胞的两个受体之一，理论上若移除 CCR5 基因，就能对艾滋病免疫。
2019 年化学奖由美国 John B. Goodenough、英国 M. Staley Whittingham、日本吉野彰获奖、平分奖金，表彰3 位得奖者对锂离子电池发展的贡献，如今锂电池已经是现在不可或缺的设备之一，举凡手机、笔记型电脑与电动车都是采用这种可充式电池，也让电网调度更有弹性，并降低天气对再生能源发电的影响。
从 10 月 5 日到 10 月 12 日陆续揭晓 2020 年诺贝尔奖得主，今年由于受到武汉肺炎（COVID-19）影响，事前已公布，原本会在年底举行的大型颁奖典礼改为小型记者会（需先申请）与线上转播，奖牌与奖状则会寄送到得奖人家乡，再由当地瑞典大使馆或工作机构接棒领奖，除此之外今年诺贝尔奖奖金也比去年多 100 万瑞典克朗，达到 1 千万瑞典克朗。
日前生医奖与物理学奖已揭晓，文学奖、和平奖与经济学奖将分别在 8 日、9 日与 12 日登场。
- Emmanuelle Charpentier and Jennifer A. Doudna get 2020 Nobel Prize in Chemistry
- Press release: The Nobel Prize in Chemistry 2020
（图片来源：NobelPrize）
