随着时节进入秋冬，流感高峰期即将来临，然而第二波武汉肺炎（COVID-19，新冠肺炎）疫情还在席卷欧美。由于两种传染病有许多相似症状，科学家担心，两者交织成的“暴风雨”将成为公卫和医疗系统的恶梦。究竟有没有特殊症状能协助初步判断病情？
根据美国疾管中心（CDC）说法，答案是有的，关键就在武汉肺炎最广为人知的症状：突发性嗅觉丧失（anosmia）或味觉丧失（ageusia）。
流感与武汉肺炎共享许多常见症状，包含发烧／发冷、咳嗽、呼吸急促／呼吸困难、疲劳、喉咙痛、肌肉疼痛、流鼻水／鼻塞、呕吐／腹泻，这些症状相当常见可能难以判断，但如果你出现嗅味觉丧失，就可能得更注意病情。
当然，有些人可能也曾因严重感冒、流感时鼻塞出现暂时性的“食不知味”，但这种情况通常只维持相当短时间。相较之下，几乎所有武汉肺炎研究都证实嗅味觉丧失与感染相关，许多调查也发现这种症状在确诊者群体相当普遍，仅 13% 患者未出现。
与鼻塞、过敏造成的嗅觉失灵不同，新冠病毒会感染鼻内嗅觉细胞，随后的炎症会阻止气味到达可记录气味的神经，使气味讯息永远不会传递到大脑，因此如果是感染武汉肺炎失去嗅觉，甚至不会对洋葱、咖啡等强烈气味有反应。
另一种提示症状是呼吸急促或呼吸困难，虽然仍不确定原因，但武汉肺炎患者似乎有时会在自己没发现的情况下罹患肺炎，许多医生建议可使用脉搏血氧仪观察状况，若血氧低于 92% 或更低，应尽早咨询医生。
当然，症状并非所有人都相同，甚至国外有少数武汉肺炎患者回报出现疱疹、耳鸣、嘴巴破洞、飞蚊症等罕见症状。因此若出现类流感症状却没有出现嗅味觉异常，也不应自行判断毫无感染可能，建议仍交由医生综合环境因素判断评估是否需筛检。
好消息是，由于各国对武汉肺炎疫情的多方防疫措施，今年的流感疫情大幅减少，只要持续保持社交距离、戴口罩且勤洗手，你甚至连症状差异也不需要担心。
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（首图来源：pixabay）
