原本是太阳光电设置热区的地方，未来可能会因为气候变迁的关系，热区或许会变成“冷区”。
最近美国普林斯顿大学学者发现，由于地球表面温度攀升，大气中水分、气胶与悬浮微粒增加，阴天天数提高，总体全球光照（太阳辐射）下降，自然就会影响太阳能发电量，其中太阳能潜力最高的中东、美国西南部最容易受冲击。
普林斯顿大学透过卫星资料、气候模型来预测未来的全球气温攀升状况，观察在气候变迁下的太阳辐射变化，进而评估对太阳能发电热区的发电量影响，普林斯顿大学土木与环境工程教授 Amilcare Porporato 用学生成绩来比喻太阳能热区，表示目前干燥的地方就像每天都得到 A 等级高分的学生，现在因气候变迁干扰动态气象与太阳辐射，因此要预测并量化资优班学生成绩掉到 B 或是 C 的频率。
团队研究主要透过概率计算，就好比预测洪水或干旱，主要以干燥地区的大气水分与气胶多寡来评估太阳能的可靠性，Porporato 表示，高温让大气可以容纳更多的水分，更容易形成乱流与云层，悬浮粒子在空中的停留时间也就更长。
Porporato 指出，其中土壤干燥也是更需要关注的问题，随着中东等干燥地区温度攀升和大气乱流增加，地表也会有更多的沙尘与气胶，太阳辐射随之减少，现在也确实能在气候观测网络上观察到这个趋势。
只是研究团队还无法精准预测美国西南部区域的未来，在研究的某些模型中，太阳辐射会增加、日照也会更稳定，也有模型则显示完全相反的结果，论文第一作者 Jun Yin 表示，完全体现在在未来都还不确定的时候，预测太阳能发电可靠性的难度。
不过整体来说，这项研究仍有助于设计未来的太阳能电厂与储能系统，之后研究团队还会进一步研究连续的晴天或阴天的次数，以及云层阻挡树木吸收二氧化碳、日照的幅度，这也会影响气候变迁策略。
- Climate change could mean fewer sunny days for hot regions banking on solar power
- Climate change to reduce solar radiation in hot, arid regions
（首图来源：Flickr/Bureau of Land Management CC BY 2.0）
