为了让疫情尽早落幕，各国团队都在深入研究新冠病毒，而英国研究人员现在也希望透过一项开创性研究来大幅增加对病毒的理解──只是这项研究，需要让健康志愿者感染武汉肺炎（COVID-19，新冠肺炎）。
据了解，这项研究是由英国多单位组成的“人类挑战计划”（Human Challenge Programme）所发起，他们希望透过这项研究来确认被感染所需的最低病毒数量，最终找出方式减少传播、疫情影响并降低死亡数。
研究团队的目标是募集近 90 位 18-30 岁之间，没有心脏病、糖尿病或肥胖症等潜在健康状况的志愿者，他们将透过鼻子感染病毒并接受全天候监控。
在接触病毒后，志愿受试者必须需要留在生物安全设施中，直到确认不再具有传染性为止，他们将获得财务补偿，并在参与研究后一年内持续追踪检查确认是否有任何副作用。
根据研究人员的说法，这是全球第一起类似的计划，在最初阶段，研究团队希望确认感染武汉肺炎所需的最低病毒数，随后科学家还将测试疫苗是否可以预防感染，并探索潜在治疗方法。
伦敦帝国学院（Imperial College London）实验医学教授、人类挑战 Peter Openshaw 表示，这项志愿者研究的最大优势在于，研究人员可以在感染期间、甚至是感染前非常仔细观察每个志愿者，并准确掌握每个阶段的状况。
“我们不会轻描淡写故意用已知人类病原体感染志愿者的做法，但这样的研究是非常有用的”。
计划首席研究员、帝国学院传染病学系 Chris Chiu 强调，团队的首要目标仍是志愿者的安全，“没有一项研究是完全没有风险的，但是人类挑战计划合作伙伴将努力确保我们尽可能降低风险。”
尽管有着如此高的愿景，诺丁汉大学分子病毒学教授 Jonathan Ball 认为，对受试者安全性上的担忧将限制团队从这项研究中学到的东西。
Ball 指出，任何涉及新冠病毒的研究都集中于那些最可能轻微感染的人群，也就是年轻健康的志愿者，而不是我们真正得预防重症、更为脆弱的老年人，从研究中学到的东西很可能相关性有限。
这项计划还得获得监管机构的批准才能进行，但团队表示试验有望于明年 1 月开始，第一阶段的合作伙伴包括-、伦敦帝国学院、伦敦皇家医院和生技公司 hVIVO。
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（首图来源：shutterstock）
