中国目前为全球最大稀土生产国，然而，内部产业人士透露，北京当局为保护环境、维持高价而对稀土元素祭出的限产规定，已伤及中国在这个战略产业的主导性，并迫使中国制造商转而依赖海外稀土大厂，自美国、缅甸的进口量激增。
英国金融时报 28 日报导，中国最大稀土生产商──北方稀土一位不愿具名的主管受访表示，生产配额不但伤及公司财务，也降低供给的稳定性，恐对（中国的）终端用户造成压力。北方稀土即便在部分稀土元素享有寡占，营益率却比海外竞争者还低。
去年全球稀土有超过 60% 产自中国，美国为第二大生产国，占比为 12%。然而，官方数据显示，中国今年上半年的稀土进口量却较去年同期激增 74%。熔炼厂、磁铁商等稀土消费者如今都赶着向海外下单。原物料顾问机构百川资讯分析师 Du Shuaibing 坦言，“我国稀土已不再自给自足”。
中国经济自疫情快速复苏，让稀土供给更加稀缺。五矿稀土一名高层表示，中国电动车第三季产出年增了 32% 之多，是国内稀土需求骤增的原因之一。
内蒙辖下包头市去年出具的一份报告显示，当地磁铁工厂因为稀土短缺、产能利用率只剩不到 50%。这导致许多中国企业转向美国唯一一家稀土采矿业者 Mountain Pass Materials 以及缅甸供应商购买稀土，两者分别占中国去年稀土进口量的 38%、30%。Mountain Pass 矿脉的主控权掌握在美国投资人手上，但 10% 股权卖给一家中国企业，且所有稀土产出都送到中国处理。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：By Peggy Greb, US department of agriculture [Public domain], via Wikimedia Commons）
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