距离超高速管道列车实用的未来又接近一步。Virgin Hyperloop 宣布，它们的超高速管道列车已经完成首次载客测试。
这项测试 7 日维珍在内华达州沙漠中设置的 DevLoop 测试跑道进行，两名乘客分别是 Virgin Hyperloop 的首席技术长暨联合创办人 Josh Giegel 以及乘客体验主管 Sara Luchian。
他们在进入被称为“飞马座”（Pegasus）的红白运送座舱中，随着密闭的低压管道空气转移，加速到时速 160 公里后缓缓减速停止。据了解，车辆已经在该轨道上进行 400 多次测试，直到今天才完成首次载人，这是 Virgin Hyperloop 的一项重要成就。
与子弹列车的技术相同，超高速管道列车内部座舱主要由磁悬浮推动，只是磁悬浮列车的最高时速约为 482 公里，Virgin Hyperloop 则预估最终将以时速 966 公里以上的速度行进。
DevLoop 测试轨道距离拉斯维加斯约 30 分钟车程，但 Virgin Hyperloop 认为，透过超高速管道列车，有一天两地将仅需几分钟便可抵达，Giegel 形容，车厢的加速度与飞机起飞的感觉相似。
两名乘客首度搭乘的“飞马座”又被称为 XP-2，是著名丹麦建筑师 Bjarke Ingels 所协助设计，这也是 Virgin Hyperloop 最终全尺寸座舱的缩小版本，未来全尺寸座舱预计今可容纳 23 名乘客。
Virgin Hyperloop 首席首席执行官 Jay Walder 表示，这是完整、可以正常运作的 hyperloop，不仅能在真空环境中运行，也能够搭载乘客，还没有人已经接近能做到这一点。
在试乘车之前，Luchian 曾表示她渴望体验加速过程，并监控吊舱和通风系统内的温度，期盼系统的安全程序正在运行，追踪测试过程是否能够与操作员保持联系。“如果对我来说不够安全，那么对任何人来说都不够安全。”
“这并不像某种疯狂、新颖的科幻小说发明，反而让我想起曾去过、使用过很多次装置，我很乐意带祖母来搭乘并送她去某个目的地。”
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（首图来源：Virgin Hyperloop）
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