抗生素除了滥用会产生抗药性之外，看起来是一个安全的药品，但使用在 2 岁以下幼儿可能会带来终生影响。最新研究发现，接受抗生素治疗的 2 岁以下儿童，以后生活更有可能患有多种疾病。
《梅奥诊所学报》（Mayo Clinic Proceedings）论文的研究人员分析 Rochester 流行病学计划（Rochester Epidemiology Project）超过 14,500 名儿童的数据，该计划是一项长期研究，分析美国明尼苏达州和威斯康辛州志愿者的病历。研究中约 70% 的儿童至少接受一种抗生素，大多数接受多种抗生素。
研究发现，2 岁以下幼儿接受多种抗生素治疗与患多种疾病的孩子有关，疾病的发生因孩子的性别、年龄、药物类型、剂量和剂量数而异。
譬如接受一两次处方的儿童中，只有女孩比未服用的幼童患哮喘和腹腔疾病的风险明显更高。相比之下，接受 3~4 种处方的男女幼童在罹患哮喘、异位性皮肤炎和体重超重方面都明显增加，女孩特别容易罹患多动症和腹腔疾病，男孩特别容易出现肥胖。
整体来看，接受一种抗生素的婴儿与幼儿更容易患哮喘、湿疹、花粉症、食物过敏、乳糜泻、体重和肥胖问题，以及注意缺陷多动障碍。接受 5 种以上处方的男女婴儿患哮喘、过敏性鼻炎、超重、肥胖和多动症的风险明显更高，女孩患乳糜泻的风险较高。
研究发现青霉素是最常用的抗生素之一，与哮喘和超重的风险增加、男女的乳糜泻和注意力不足多动症以及男孩的肥胖有关，但与女孩的自闭症风险降低有关。 另一种常用的抗生素头孢菌素（cephalosporin）与大多数症状有关，还与自闭症和食物过敏较高风险有关。
为什么抗生素会产生这样的影响？研究人员认为可能是由于婴儿肠道细菌破坏，肠道细菌是免疫系统正常发育、神经发育、身体成分和新陈代谢所必需。
抗生素不能区分消化道的好细菌和坏细菌，只会杀死所有细菌，使肠道没有适当的微生物组分布。人体需要某些细菌吸收营养、分解肠中食物并保护整个消化系统免受病原体的侵害。而关于微生物组的大量研究发现，可从化学反应到脑化学和免疫反应等所有方面发挥作用。
即使抗生素可能仅短暂地影响微生物组，即体内微生物的聚集，但这也可能对健康产生长期影响。研究人员表示，当时抗生素被发明出来时只考虑控制病原体，现在才知道广泛应用抗生素对微生物组具有相当大的附带影响，这对于发育中儿童可能特别重要。
尽量减少抗生素的使用有助于预防抗生素的抗药性，但在这项研究的基础上，也许可有保护微生物组的作用。这项研究还需要进一步研究证实这些发现，因为尚不清楚研究发现是否有因果关系。不过研究人员认为，这些发现为将来研究提供机会，以找到幼儿服用抗生素的时机、剂量和类型等更可靠、安全的方法。
- Antibiotic use in babies linked to allergies, asthma and other conditions, study finds
- Study finds antibiotics before age 2 associated with childhood health issues
（首图来源：Flickr/oliver.dodd CC BY 2.0）
