近几周新冠疫苗陆续有好消息传出，英国药厂阿斯特捷利康（AstraZeneca）与牛津大学合作的疫苗也是其中之一，然而与其他竞争对手不同，牛津疫苗达到 90% 有效性的过程更为戏剧化一些：只能说有时候阴错阳差的失误，反而为事情带来意外的惊喜。
因应扩大的疫情，阿斯特捷利康与牛津大学于 4 月展开合作，共同研发的疫苗“AZD 1222”也在 7 月进入 3 期临床实验，在近日公布的初期报告中，牛津疫苗展现出高达 90% 的成效。
然而近日在接受路透社采访中，阿斯特捷利康执行副总裁 Mene Pangalos 透露，其实这项成功背后有着一段误打误撞的插曲。
据了解，在 4 月初双方首度合作时，原定是由牛津研究人员向受试者施打 2 剂全剂疫苗，然而研究人员很快发现有问题存在，受试者的副作用比预期来得更温和，调查后才发现是把疫苗剂量搞错弄成一半。
由于初步接受疫苗的受试者人数并不多，在经过讨论后，阿斯特捷利康决定让这批受试者继续维持第一次半剂、一个月后再施打一次全剂量疫苗来查看成效，最终数据显示有效性达 90%。
另一批为数更多的受试者则维持原订计划，接受了 2 剂全剂量疫苗，然而该组的有效性却仅有 62%，不仅低于半剂量组，也远低于其他疫苗结果；若将两组平均合计，疫苗的有效性约为 70%。
由于接受半剂量的受试者人数较少，不少人也质疑起 90% 的有效性是否能真实反映出半剂量方案的保护能力，符合监管机构批准的标准。
与辉瑞、Moderna 上看 3 万人的三期试验相比，牛津疫苗试验中仅有 2,741 人接受了半剂量药物，对此，阿斯特捷利康美国业务总裁 Ruud Dobber 表示，他希望监管机构能将焦点放在半剂量方案上。
方案间的明显功效差异也引起讨论，什么情况下半剂量会比双剂量更有效？对此，Dobber 提出一种假设，即较低的抗原水平更好的唤醒了免疫系统，使其能够更针对病毒专注攻击。
目前还得需要些时间才能证明半剂量疗法是否真的更为有效，如果证实真的如此，也还得深入探究原因，阿斯特捷利康计划在未来几周内进行更多的研究来确认这种机制。
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（首图来源：shutterstock）
