中国又有一个探测器成功登陆月球，且野心勃勃的准备成为全球第 3 个带回月球样品的国家。根据中国国家航天局消息，嫦娥五号探测器已于 12 月 1 日 23 时 11 分降落在月球正面风暴洋吕姆克山以北地区，在完成定向天线展开等检查工作后，将开始执行月球样品采回任务。如果成功，这将是自 1970 年代后第一个再度带回月球样品的国家。
吕姆克山是月球正面西北部一座孤立的火山结构，也是过去相对较活跃的火山活动地点，至今还没有任何探测器到访过。2020 年 11 月 24 日凌晨 4 点 30 分，嫦娥五号在中国海南文昌太空发射场发射升空，飞行 112 小时后于 11 月 28 日进入月球轨道，接着着陆器、上升器组合体准备与轨道器和返回器分离进行着陆。
12 月 1 日 22 时 57 分，着陆器和上升器组合体从距离月面约 15 公里处开始实施动力下降，逐步将探测器相对月球速度从 1.7 公里/秒降为零，并确认于 23 时 11 分平稳着陆，相机陆续拍摄并传回着陆区域附近的影像。
这艘探测器会停留月球 2 天，机械臂在地面控制中心的指令下开挖地面 2 米深，收集 2 公斤土壤装进密封容器，预计这周四就离开月球表面与月球轨道飞行器重新会合，如果一切顺利，预计 12 月 16 日或 17 日就会回到地球，降落蒙古地区。（如果钻头挖的地方撞到硬石就可能宣告任务失败）
嫦娥五号收集自吕姆克山的土壤样品，可能比 1960 年代末～1970 年代初美国阿波罗计划带回的 382 公斤土壤样品还要年轻数 10 亿年，有了新的数据，科学家就可以校正月球陨石坑的计数方法，对较近代事件判断也能更精确。
此外，收集的材料中可能存在来自麦兰陨石坑（Mairan）的硅质火山岩，能为该地区复杂的地质学提供更多见解。
目前，中国已经完成“绕、落、回”探月工程中的最后一个“回”任务，未来更进一步的月球探索计划可能还有：探索极地地区分析水冰资源、建造月球科学研究站原型等。
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（首图来源：中国国家航天局）
