自武汉肺炎（COVID-19）爆发以来，已经大幅改变各国日常生活模式，无论是规范戴口罩、推广在家工作、避开人潮密集的地方，无不是希望可以减少病毒扩散机会与感染概率，而在家防疫虽然能省下通勤费，但伴随而来的，便是可观的家用电费。
就以美国来说，塔夫茨大学（Tufts University）团队研究发现，2020 年第二季美国住家用电量增加 10%，代表着从 4 月到 7 月，由于用电量增加，美国家庭增加共 60 亿美元的支出。
塔夫茨大学经济学教授 Steve Cicala 指出，近年来由于住宅开始改用高效 LED 灯、高效电器，甚至直接以屋顶太阳能来省电费，最近几年住宅用电一直呈下滑趋势，但今年第二季的住宅用电大幅成长，提高消费者的支出，公用事业电力公司反受益。
Cicala 表示，通常每年的用电量变化只有一个百分点左右，今年的 10% 涨幅足以显示疫情带来的冲击。同时研究也发现，企业用电量也出现明显降幅，使得工作日的负载曲线看起来就像假日一样，纵使 5 月后企业用电量开始回升，但住宅用电量还是偏高，整体来看 7 月美国的用电量比往年多一些。
Cicala 以德州为例，德州与加州、佛州一样都是 7 月重启经济的区域，以用电资料来看，还是有许多人选择待在家里。或许是因为解封后肺炎住院人数频创新高，疫情反复不定，故仍维持远距上班。
只是住宅用电量增加也意味着电费负担加重，不过 Cicala 表示，这也是住户可以考虑改用省电装置的契机，像是用 LED 代替旧灯泡、让自家的电浆电视、耗电设备走入历史，抑或是装置屋顶太阳能或社区一起共用太阳能系统等。Cicala 认为，就算在 2008 年金融危机期间，工业用电量与失业率虽然都有增加，但是当时住宅用电却无特别出现变化。
疫情冲击全球，如今被誉为美国学术和教育之父的韦伯字典与英国英国柯林斯字典也将 2020 年代表字选为与疫情有关的大流行（pandemic）与封锁（lockdown），纵使疫情喜讯带来一丝曙光，但全球疫情状况尚未明朗，未来会如何还是未知数。
- Staying home during COVID-19 means higher electricity bills
（首图来源：pixabay）
