忧郁症影响全球超过 2.64 亿不同年龄层的人口，了解致病机制对于制定有效治疗策略来说相当重要，尽管并非完整原因，但法国科学家进行的最新研究显示，肠道菌丛失衡会导致某些代谢产物减少，从而导致个体出现类似忧郁的反应。
我们都听过肠道是人体的第二大脑，保持肠道菌丛平衡与免疫系统正常运作息息相关，《自然通讯》最新研究更进一步发现情绪障碍与肠菌丛受损之间的联系，维持健康肠道有助于保持正常大脑功能。
在法国巴斯德研究所、国家科学研究中心（CNRS）和国家健康与医学研究院（Inserm）携手进行的这项研究中，科学家在动物模型实验中发现，慢性压力引起的肠道菌丛变化会导致类似忧郁的行为。
1990 年针对大麻如何影响大脑的系统研究中，科学家发现人体内存在着复杂的内源性大麻素系统，有助调节人体生理功能平衡，内源性大麻素的缺乏已知会导致多种问题，特别在海马体中与忧郁症和情绪障碍息息相关。
研究人员发现，当压力导致肠道菌丛变化，便会促使肠道代谢的某些脂质代谢物减少，而这种代谢物正是内源性大麻素的前体，从而导致个体产生类似忧郁的反应。
当研究者尝试将这些出现情绪障碍动物体内的微生物群透过粪便移植转移给健康个体，后者也同样出现生理上的改变，出现同样类似忧郁的行为。
在后续的研究中，科学家观察到情绪失调动物体内的乳酸杆菌（Lactobacilli）菌株似乎有特别减少的情况，于是他们尝试以口服治疗补充特定菌株，使脂质代谢物恢复平衡，也成功减轻动物的忧郁行为。
尽管研究主要是在动物模型中进行，但研究团队认为，有足够的证据可以相信人体内也存在类似机制，但也必须强调，这项发现并不是唯一影响情绪的“肠脑机制”，而是环境压力导致忧郁的几种途径之一。
研究团队希望未来能进一步解开肠道与大脑间的联系，为并各种情绪障碍带来新颖的治疗方法。
- Gut microbiota plays a role in brain function and mood regulation
- Gut bacteria linked to endocannabinoid levels and depression
（首图来源：shutterstock）
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