科学家一直透过电脑模拟病毒传播方式，包括气流与口沫的散布模式，以拟定最佳防疫措施，一般我们以为近距离接触感染者才会被传染，但现在这个观念受到挑战。最新研究发现，空间扮演很重要的关键因素，若感染者在狭窄的走廊快速行走，会增加走在后面的人感染病毒的风险，尤其儿童感染的风险更高。
科学家使用电脑模拟技术了解诸如玻璃屏障、窗户、空调和厕所等实体对气流模式和病毒传播的影响。但先前的模拟通常假定室内空间宽敞，并未考虑附近墙壁的影响，例如狭窄走廊可能存在的墙壁。
这项研究主要是针对不同形状的空间行走个体后方的流动模式。结果发现，步行者咳嗽产生的飞沫在狭窄的走廊和开放空间扩散方式不同。主要出现两种类型的扩散模式，在开放空间形成的液滴会附着于人体而在大范围内分散，属于附着模式，但是在狭窄走廊则会出现分离模式。
分离模式是当感染者一咳嗽，飞沫云从移动的人身上脱离，并漂浮在那个人的后面，形成充满病毒的漂浮气泡。另一种附着模式是当感染者移动时，飞沫会像尾巴拖在感染者后面。对于第一种模式，咳嗽 5 秒后，液滴的浓度要比第二种模式高得多。
科学家说，如果一个人在走廊咳嗽，呼吸会排出飞沫，这些飞沫在身体周围和后面传播，拉长距离后就像船在水中行进时形成尾流。
儿童尤其容易受影响，原因是当飞沫喷出 2 米，成年人的嘴巴和腿部高度的飞沫少到可忽略不计，但腰部高度仍可见，对儿童来说，这种危险特别大，因为两种模式下，飞沫都在地面上方盘旋，距离约是被感染者高度的一半，刚好是儿童嘴巴的高度。
这项研究模拟了载有病毒的液滴在空气里移动时，所处空间形状的重要性。而研究针对的走廊随处可见，旅馆、办公室、学校、医院都有类似空间。科学家认为，这项发现挑战了关于标准安全社交距离是否适合应用于狭窄走廊等地方，因为就算感染者在前面，走在后面一段距离的人也可能吸入病毒飞沫被感染。研究发表在《流体物理学》期刊。
- Fast walking in narrow corridors can increase COVID-19 transmission risk
- Safe Social Distancing Alert: Long Streams of Virus-Laden Droplets Can Trail Behind Infected Individuals
（首图来源：Flickr/romana klee CC By 2.0）
