对身为海岛国家的台湾来说，“海底电缆”是时常听闻，但却又不那么了解的名词。而说到海底电缆，就不得不提到电信老大哥中华电信，现在中华电信在全球总共打造 27 条海底电缆，其中有 12 条登陆台湾（直接与台湾海缆站相连），15 条分布在欧美、日本、香港、新加坡等地，因为要透过条条串连方式，让台湾网络得以与全世界串连。
“如果没有海底电缆，台湾用户的 Google、YouTube、Facebook 都跑不动。”中华电信国际电信分公司副总经理陈锦洲表示，在中华电信全球网，共有 57 个网络节点、27 条海底电缆、大于 20TB 的连外带宽、3 座国际海缆站、8 座海外 IDC 机房。
第一条海底电缆日治时期就设立
陈锦洲指出，回顾台湾海底电缆发展历史，台湾第一条海底电缆是于 1910 年日治时期就建造，当时是从宜兰头城一路连到日本长崎，当时仅用来发送电报。
到了 1979 年，台湾开始进入同轴海缆时代，台湾第一条同轴海缆称为“台琉海缆系统”，当时开始提供语音通话，而能传输的带宽仅 28MB，对资讯量爆炸的现在来说，带宽明显不足，不过以当时的讯息传输需求量来说已算足够。
为了提供更大带宽，台湾于 1989 年打造第一条光纤海底电缆。“自从光纤电缆开始后，一条海缆可提供 20TB 带宽，而现在的光纤电缆的传输带宽更可提供超过 100TB。”说到这，陈锦洲突然打岔表示，对于喜欢偷电缆秤斤论两卖的人来说，其实光纤一点都不值钱，以前同轴电缆是采用铜材质打造，同轴电缆倒是满值钱的。
虽然光纤挖起来卖不值钱，但断掉却“很可怕”，维修一次中华电信少说要付 1,500 万成本。据了解，如果海底电缆断了，需要请专业的海缆维修船出海维修，叫修一次少说要等上一个月，国际海缆维修顺序永远优先于国内海缆，且海缆船出船一天费用为 80 万元，从海缆船出港就开始计费，如果遇到海象不佳、船只需休息时费用也照算。
陈锦洲表示，2006 年时曾发生恒春大地震，造成 13 条海缆断裂，使东南亚地区一个月网络不顺；这 13 条海底电缆原先放在恒春附近海沟，现在海缆都会尽量避免经过那区段。
但是你可能会想，为了什么台湾海峡鲜少建置国际海缆？陈锦洲解释，因台湾海峡较浅，海缆上岸的地点也较不佳，这也是为什么海缆站都会落在台湾南北端，而不会在西海岸上岸（台湾海缆站位于头城、淡水、枋山）。
另一方面，台湾第一条光纤海底电缆是于 1989 年时打造完成，连接台湾、菲律宾及关岛，这条光纤海底电缆在台湾的上岸点，则是选定屏东枋山海缆站。
海底电缆造价太贵，联盟化是趋势
海底电缆可分为国际、国内海缆二种；放眼现在的国际海缆建造方式，大多是三五个国家、公司一同投资打造，因为一条海底电缆造价少说要上百亿元，因此如果只有一家电信公司，或一个国家要自己打造国际海缆成本会过高，也因此现在主流国际海缆建造大多采取联盟化。
不过要走国际海缆联盟化，那么各方该如何拆分负担成本？陈锦洲指出，就看每个国家需要的带宽，借此拆分各自需要负担的建造成本。
值得注意的是，以往海缆都是由各国电信业者搭建，维持国际电话通讯、网络连接等；只不过现在 OTT 当道，有许多收视户都转向 OTT，因此现在海底电缆搭建都是 OTT 业者为主，因为他们需要更大带宽。
台湾海底电缆前景佳，可望成为“护国围墙”
台湾的海底电缆以往的带宽需求一直没有很高，一直到 2003 年 Google 宣布进驻台湾后，就开始走向不一样了。
陈锦洲表示，当年 Google 还没进台湾，台湾网络带宽都还没有 1TB；Google 进来后，带宽需求年年往上加。光 2019 年带宽就到 25TB，中华电信更看好今年底前有机会达 51TB，带宽成长率超越香港。
自美中贸易战开始后，台湾的国际地位渐渐提升，有许多知名国际企业开始投资台湾，使台湾带宽成长幅度更大。
“有越来越多的国际大厂资料中心进驻台湾，使台湾的重要性也越来越高。”陈锦洲笑着说，就某方面来说，越来越多国际海底电缆连到台湾，意味着未来有更多“力量”会保护台湾不受实质侵犯。
陈锦洲也分享，未来三年台湾将再新增三条国际海底电缆，其中一条是东南亚日本二号海缆（SJC2），特别之处在于采用双点登陆方式，有别于以往海缆单点登陆；往后若海缆断了可透过陆缆方式备援，相对地，如果陆缆断了也可透过海缆备援。
（首图来源：shutterstock）
