近日英国传出新冠病毒株出现变种，引发舆论担忧，到底这会有什么影响？对人体健康是否会有更大危害？疫苗到底还有没有用？以下是相关专家对诸多疑问的回答。
为什么此次病毒不仅受舆论关注，专家也是严阵以待？因为此变种病毒株相当强势，正开始取代其他病毒株，感染细胞的能力更强，甚至可能会诱发其他病毒突变，是非常需要密切观察的现象。英国 Covid-19 基因实验室教授 Nick Loman 指出，还需要更多实验观察，但-最好马上围堵。
目前也有进一步研究指出，原本新冠病毒似乎不易感染儿童，相较而言，成人与成人间传染更容易，虽然目前也没有证据显示，变种病毒会严重威胁儿童，但细胞传染途径可能会有所改变。由于刺突蛋白发生突变，传播速度可能比其他形式的病毒快 50%~70%，也暗示儿童可能会需要更严谨的保护，学校恐需再度关闭。
依目前研究，虽然还未找到零号病患，但变种病毒最早 9 月就被发现，且 11 月时伦敦已有约四分之一案例来自变种，到了 12 月中，数字接近三分之二，可能会使原本受到抑制的疫情扩散速度再度增加，并引领英国疫情发展。虽然还没有确实数据，但预估 R 值将至少增加 0.4。
不过庆幸的是，变种目前大多出现在英国本土，主要集中在伦敦、东部及东南部，且北爱尔兰也还未传出案例，国外只有少数个案，还未引发大流行，目前各国已暂停与英国往来。虽然南非似乎也出现变种，但与英国的不一样。不过有一种曾在动物身上出现的突变为 H69 / V70 缺失，可能导致现有疫苗效力降低，并削弱抗体，这才是最令专家担忧的。
目前病毒株可说是高度变异，拥有近 17 项突变，专家还在持续研究中，很多都还未知。虽然没有证据显示突变会更致命，但传播速度加快就足以再度瘫痪公卫体系。尽管现在来看，短期内抗体还不至于完全无效，但不保证之后不会再继续突变出现有疫苗无法抑制的病毒株。
好消息是，德州大学冠状病毒学者 Vineet Menachery 认为，混打疫苗的确有可能抑制变种影响，使其无法完全逃离，人类应该还是有时间因应病毒突变。当然冠状病毒预期也会一直存在，成为公卫体系必须持续战斗的对象。未来一个月将是揭露更多变种资讯的关键期。
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（首图来源：pixabay）
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