印度最新疫情报告显示，至 2020 年末，感染新冠病毒的患者数量已达 1.02 千万，仅次美国，且才刚要批准疫苗而已，但-却相当乐观。
根据印度卫生部数据显示，如今每日仍有近 2 万新病例，患者人数还在持续攀上新高。不过官方对此仍感到乐观，因为本周新增病例维持 25,000 大关以下，远比 9 月中旬每周近百万新增确诊的高峰来得要低，每日死亡人数也在 300 人以下。
相对美国而言，尽管开始普及疫苗数周，却还没看到数据转好迹象，纽约市疫情仍徘徊在半年来高档。尽管印度经常拥挤不堪，很难社交疏散，连对病患进行有效追踪都很困难，但印度仍有效降低感染率，相当不可思议，所以也引起诸多专家学者注意。
据印度卫生官员的说法，抑制疫情最简单的秘诀其实就是戴口罩，卫生部长 Harsh Vardhan 不断强调，最好的社会疫苗就是口罩。除了对病毒的恐惧，印度-发放数十亿条警讯及规模惊人的违规罚单，令印度民众很自觉戴起口罩。如今印度警方很难在街上找到没戴口罩的民众了，甚至有人会一次戴两个。
虽然在马路上仍可发现有人骑机车不戴安全帽，但几乎没人敢不戴口罩。专家学者认为，只要能尽早强迫民众戴口罩，就算卫生环境很差，还是可以看出显著效果。华盛顿大学医学院的研究预测，若印度的口罩使用率仍维持 95% 以上，那么明年首季印度将持续减少数百万人感染。
虽然是非常有效益的政策，但要把不戴口罩视为犯罪在欧美很难执行，发达国家的疫情却反而比开发中国家严重，也令人对所谓的自由社会体制反思不少。当然不能就此说印度疫情转趋乐观，物质条件落后，加上目前印度发现至少有 20 例英国变种病毒，都是更严峻的挑战。
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（首图来源：Flickr/joiseyshowaa CC By2.0）
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