尽管 2020 年许多天文计划受全球受新型冠状病毒（COVID-19）大流行有所延怠，仍亮出一些不错成绩，比如日本的隼鸟二号成功带回小行星样本、中国的嫦娥五号成功带回新的月球土壤样本等。新的一年，全球太空探索任务一样引人瞩目，以下是今年几大计划。
阿提米丝-1 计划（Artemis program）
阿提米丝计划是 NASA 睽违半世纪再次主导的大型登月任务，预计 2024 年要将 1 男性 1 女性太空人送上月球。而在那之前，阿提米丝-1 计划将率先打头阵，预计 2021 年 11 月使用全新开发的太空发射系统（Space Launch System，SLS）与猎户座太空船执行 13 项小型任务（13 颗立方卫星），包含 Lunar Flashlight、 Lunar IceCube、LunaH-Map、NEA Scout 等。
Lunar Flashlight、Lunar IceCube 与 LunaH-Map 任务为进行月球水资源探测、估算月球水冰沉积物的数量与组成、月球哪里可能有水冰，也是人类史上第一批绕月的立方卫星；NEA Scout 是 NASA 开发的低成本太阳帆探测器，将利用阳光作为推进剂近距离侦察近地小行星（NEA），最可能的目标是 1991 VG 小行星。
印度第 3 次月球任务
印度在过去 10 年已发射 2 次月球任务，分别为月船 1 号（Chandrayaan-1）及月船 2 号（Chandrayaan-2），只不过月船 1 号不到 1 年就与地面控制中心失去联系；月船 2 号携带了一个轨道飞行器、一个着陆器 Vikram 与一台月球车 Pragyan，然而着陆器和月球车又在最后关头坠毁月球表面，任务同样宣告失败。
包含一个月球着陆器与一台月球车的月球 3 号（Chandrayaan-3）就在月船 2 号失败后几个月后宣布，将在今年 3 月降落月球南极-艾托肯盆地。如果一切顺利的话。
火星将迎接数艘新的探测器
阿拉伯联合酋长国第一个行星际飞行任务 Al Amal 探测器，将于今年 2 月 9 日抵达火星轨道，预计花 2 年时间监测火星天气与大气层；于 2020 年 7 月 23 日发射升空的中国天问一号（Tianwen-1）探测器则将紧接在 Al Amal 之后两周到达，如果成功，天问一号会成为全球第 3 个在火星放下探测器的国家。
詹姆斯·韦伯太空望远镜
2021 年绝对不能错过的重头戏就是詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb），终于准备要在今年 10 月发射升空。其实韦伯望远镜原订 2007 年发射以接替哈伯望远镜——没错，因为预算严重超支，韦伯望远镜被延后了整整 14 年才准备飞上天际。
和哈伯望远镜最大不同的地方在于，哈伯望远镜主要在可见光和紫外光波段提供惊人见解，然而面对极度遥远、位于宇宙边缘的物体时，那些气体云阻挡了 X 射线和紫外线，只有红外光、微波和无线电更容易穿透云层，因此韦伯望远镜的观察重点将集中在红外波段，宇宙边缘星系发出的光不能放过，这将告诉我们最早的恒星、行星系统与星系如何形成。
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（首图来源：NASA）
