玻璃看起来很平凡，实际上是种令人惊讶的神秘材料。科学家最近在玻璃的液态与固态转变之间发现一种新的物质状态，称为液体玻璃，其转变过程几乎没有任何规则可言。
我们都知道水从液体变成固体冰、甚至多数液体转变成固体的过程都是凝固并结晶，自由流动的原子排列成刚性晶体，然而玻璃却不是这样。由于玻璃是由快速熔淬形成的固体，冷却速度比原子结晶速度要快，因此原子完全没有足够时间“组织列队”，所以会在无序分布状态下直接冻结；换句话说，固态玻璃并没有可以预测的结构。
而最近，德国康斯坦茨大学团队在进行含有椭球形胶体的悬浊液（Suspension）实验时，又发现了玻璃一种新的物质状态：单个原子可以移动、但不能旋转。
康斯坦茨大学化学系教授 Andreas Zumbusch 表示，大多数涉及胶体悬浊液的实验偏好研究球形胶体，但是自然界粒子大多非球形，因此团队使用高分子化学方法制造塑胶微粒，并将其拉伸冷却变成椭圆形，接着放进悬浊液中研究胶体行为，没想到因此发现全新的复杂行为：粒子以相似的方向成簇聚集，然后在材料内部会车阻塞。
研究人员说，新的物质状态名为液态玻璃（liquid glass），实际上是相互竞争的液体-固体过渡相互作用形成不同性质的混合物，而形成原因似乎取决于粒子的形状和浓度。
团队表示，类似的动力学或许也可在其他系统中发现（比如金属、塑胶、蛋白质甚至生物细胞），有助于阐明某些分子的复杂行为，也可能影响日后液晶设备的发展。新论文发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
- Researchers report new state of matter described as ‘liquid glass’
- Physicists Have Observed an Entirely New State of Matter Called ‘Liquid Glass’
- Scientists Have Created a New State of Matter: ‘Liquid Glass’
- Liquid glass discovered as new state of matter
（首图来源：pixabay）
