虽然 COVID-19（武汉肺炎）疫情让以往克伦肖福德农场招揽观光客、出租场地给新人的生意难以经营，但将危机化作转机：推出全新的“山羊来开会”服务。没错，就是字面意义的山羊来开会。
想不想打给一只山羊？
自英国封城后，大部分店家的生意都大受打击，但位于英国西北部的兰开夏郡（Lancashire）的克伦肖福德农场（Cronkshaw Fold Farm）却是少数例外，不仅没有受影响，反而趁封城拓展新生意“山羊来开会”（Call a Goat），接到来自全球各地的订单大赚一笔。
具体来说，你只要花 5 英镑（约台币 196 元），就能让一只克伦肖福德农场的山羊在指定视讯会议露面 5 分钟，让它给所有与会者一点惊喜。
https://twitter.com/ElizaMcGrath/status/1357036871218561024?s=20
▲ 仔细看这则贴文，发现了什么不一样的地方吗？（提示：右下角）
玩笑之余，正事得做
其实最一开始，这项生意只是农场主麦卡锡（Dot McCarthy）和员工艾玛（Emma）之间的玩笑，两人虽然很正经地在农场网站刊出这则消息，还留下艾玛的 email 给有兴趣的人预定时间，但他们都很清楚继续把农场动物给照顾好，才是真正重要的事。
当玩笑成真
但谁也没想到，这项服务上线的第一天，艾玛信箱立刻被全球各地的预约信塞爆。
“当我起床一打开手机，手机里全都是艾玛的未接来电，”麦卡锡回忆：“艾玛说她的 email 信箱塞爆，她跟不上订单处理的速度。”
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▲ 克伦肖福德农场的山羊塞巴斯蒂安（Sebastian），对镜头露出大大的微笑。
开遍大小会议
从那时起，克伦肖福德农场的山羊便成为名副其实的“大忙羊”，曾在美国、俄国、中国、澳洲、加拿大等不同国家的线上会议出没，甚至曾参加 Facebook、英国保健署（NHS）员工会议。最忙碌时还一度有过一天内，总共在 100 个不同的视讯会议露面的纪录。
老板，你看见山羊了吗？
麦卡锡表示，通常只要山羊一出现在视讯会议，就会让与会的人笑得歇斯底里，“因为大家会想办法把一直山羊偷渡进会议，老板却浑然不觉。”
▲ 和远方家人视讯时，你会不会想邀请山羊加入？（Source：Created by Freepik）
反复光顾的老客户
一般来说，大部分人都只会预约一次，唯独一个家庭很特别，他们每周六早上都会固定预约山羊玛格丽特（Margaret）很长一段时间，听各种有关玛格丽特的故事，仿佛玛格是家族的一分子。
“这家人会昵称玛格丽特为‘玛格’（Marg），他们超爱听各种和玛格有关的故事，像是玛格第一次约会，或它怀孕的故事。”麦卡锡说。
山羊版阅后即焚功能
随着时序进入 2021 年，克伦肖福德农场进一步推出“山羊信差”（Goat With a Note）服务，只要花 10 英镑（约台币 392 元），农场员工就会将你指定的讯息以山羊可食用的墨水，写在可食用的纸上。当指定日期来临，山羊便会进入视讯会议室，代替你公布消息，等到在场所有人阅读完毕，山羊便会张开嘴，替你“销毁”讯息。
总共赚多少？
一直到今天，“山羊来开会”大概为克伦肖福德农场带来约 5 万英镑（约台币 1,959,000 元）收入，加上“山羊信差”可能还会更多。这两笔收入协助下，麦卡锡不仅不需要放员工无薪假，甚至还有余裕更新农场设备。
逃避现实的出口
但究竟为何这项生意会大受欢迎，麦卡锡自己也没头绪，她说：“这真的太疯狂了……现在人们只想某个超现实的东西，好让他们能忘记眼前的所有事。”
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（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Flickr/Patrick Gruban CC BY 2.0）
