这是一个找回企业大脑的故事。“离开了 ICT（资通讯产业），才发现这世界没有大老板，没有规则了。”全球笔电锂电池模组龙头新普子公司，即将在 3 月挂牌上市的 AES 总经理宋维哲说。
AES 是全球前三大电动自行车锂电池模组厂，也已切入资料中心备援电力市场，公司毛利率超过 3 成，远高于新普，以及竞争者如顺达、加百裕约 10％ 左右的毛利率。
▲ 新普董事长宋福祥说大儿子宋维哲喜欢尝试新东西，当初跨入电动自行车领域，即由他主导。拍摄时他拿起欧洲电动自行车的电池模组展示。
宋维哲是全球笔电锂电池模组龙头新普董事长宋福祥大儿子，也是交大电子物理博士。
十多年前，宋福祥让他协助新普旗下的笔电镜头模组事业，当时，新普的镜头模组做到全球第 4 大，一个月虽有 100 万颗的销量，但是利润极差。他曾在联电的训练教会他：每看一个产业，必问年复合成长率及未来成长性，以判断生意是否值得投入。
没有共通规格，考验客制力
他发现，当时的笔电成长到顶，于是建议父亲放弃这事业。宋福祥转而开始投入研究车用电池模组，试着分散风险。“虽然车用电池我们当时也是新进者，但这产业直到现在都不算起飞，都还有机会。”
跨入非 IT 领域的战场，却让他们陷入“完全不知道怎么做”的困境。
过去，新普做笔电，微软跟英特尔定义了产品规格，零件厂只须跟随，专注把自己产品做到最有效率、成本最低。
“只要英特尔不支援，你想什么创新也没用，让厂商慢慢失去思考能力。”宋维哲说。
“但原来另一个世界的人，不讲英文的。”宋维哲譬喻，在工业领域，包括自行车业，没有英特尔这样的老大，连最基本共通的通讯协定都没有了，所有程式都得自己写。
传统笔电厂给的规格书是 40 页，但自行车厂是擅长机械，对“电”很陌生，给的规格书也就 3、5 页，顶多规定重量、希望能骑乘的距离，但究竟电池要多少电流、电压等，都很模糊。
例如，在电动车辆上，必须显示电池剩余电力、可行驶里程，要计算上坡会耗多少电、下坡又会回充多少电力，再加上越来越多电动自行车加装了电子方向灯、电子变速等，都需要靠电池来控制这些电压不等的电子配备，非常考验电池厂客制化的能力。
他们不能只再埋头制造，而得学会看趋势、找需求、定义规格，把客户需要的软件服务也一并提供。
从头养软件人才，学想客户
“必须把大脑找回来。”宋维哲先补过去新普几乎不养的大量软件工程师，现在公司内的软件人才比硬件人多五成。他还派业务、研发人员参加各种研讨会，有时，只是为了认识不同领域的人，感受每个产业的氛围，“要进入这世界，你必须把面拉得更广。”宋维哲说。
他更要求大家思考，“客户的痛点是什么？我们这样的技术投资，能解决什么问题？”
他们更得深刻理解产品的使用场景，一位 AES 产品经理回忆，他们原本仅用台湾路况来设计电池，提出企画书到了欧洲客户那，对方只冷冷说，“我放段影片给你们看。”
影片里，骑着电动自行车的玩家翻山越岭，车子驶过泥泞的土地、越过浅溪时溅起水花，各种极限环境都有。他们将影片带回台湾，从宋维哲、设计工程师，连工厂、品牌单位的人都一起看，重新设计产品。
甚至，有客户只对他们说，“电池如果能跑更久就好了。”他们因此发展出可扩充电池，但自行车没有储物箱，空间也很有限，所以他们不只是设计出电池，还要清楚客户的各种车型，找上车架厂讨论，要如何和车架搭配、整合，最后对客户建议可装载的位置。
研究电池多年的工研院产经中心资深分析师吕学隆举例，有时就算你的软件程式都没错，问题出在马达，但电池得输出电力给马达，AES 也得和马达厂讨论解决。“AES 的优势是产业先行者，很早就和国际的马达、电控等业者有合作关系。”
其他对手不是没看到，新领域对电池需求的趋势。据市调机构 Research And Markets 研究报告，2025 年的电动自行车销售金额，将较 2019 年成长八成，未来 5 年复合成长率达 10% 以上。而其中，因为锂电池轻量及高容量的特性，采用锂电池的电动自行车市占率，正在取代传统铅酸电池。
“我们不是不做工控，是快不来啊！”一位电池模组大厂董事长说。除了产业人脉关系之外，还有对各个产业领域知识（Domain know-how）的累积，都是他人进入障碍。
AES 早切入，确实是优势。
吕学隆认为，AES 早投入，好处是在产业起飞前，有时间与客人针对技术缺口，逐一磨合。近一年，市场突然因为疫情投入而起飞，很多厂都想做，但新进者要切入高度客制化市场，没办法这么快。
也已投入电动手工具的加百裕董事长黄世明认为，工业领域往往得在产品推向市场后，还要反复修正。做这产业，和客户的沟通要非常密集，没有熟的人脉关系，很难做。
这一路，并不轻松。“我们前 5 年都是赔钱的，在工控的每个领域要蹲得起马步。我们起码蹲了 7、8 年了。”宋维哲说。
一开始，宋维哲写下的出货预测数字是“5”，宋福祥还问他，是 5K（指 5 千）吗？他回，“不是，是这个月出货 5 个。”工控产品的开发期都很长，若顺利拿到案子，电动二轮的开发期得一年半，资料中心的备援电力，则要两年以上，不像过去笔电，仅 3 个月就完成。而且每年都得投入超过占营收约 7% 的研发费用，较竞争者或新普的 2% 左右都高。
安全性风险、资源成新挑战
宋福祥说，消费型和工业型的产品需要不同的能力，前者量大标准化，赚的是管理财；而工业型高度客制化，靠的是技术及少量多样的客户服务，文化差异大，若不独立出来，工业型永远长不大，“切出来，小孩子才有机会变大孩子，如果还在新普里，现在应该长成四不像吧。”他说。
且上市后，AES 员工全都能参与认股，对人才的招募有帮助。
根据公开资讯观测站，暂订以 168 元发行，“AES 出色表现，归功于产品客制化，这也让他们的产品生命周期更长，以及订单可见度提高”，瑞士信货最新研究报告写道，对 AES 的正面展望来自电动车辆需求上升，且他们切入的资料中心备援电池领域，仍在成长。
但不是没有隐忧：一来，工业用产品多为中、高功率产品，电力输出量远比手机或笔电来得大，安全性风险是其他电池模组厂未积极切入的主因。另外，工业领域的客户很分散，却又要投入比过去资通讯领域更多的研究，对 AES 来说，资源的安排是很大的挑战。
提早投入一个没有“老大”带路的战场，需要勇气。对比第二大电池模组厂顺达，近十年来，因为中国竞争者的急起直追，营收持续衰退，而新普花 10 年养的小金鸡，却已经在笔电之外，于电动自行车领域抢占领先位置。
别怕离开原有的舒适圈，“天空这么大，能容纳亿万颗星星，总会找到你的位置。”宋维哲说。
（作者：黄靖萱；本文由《商业周刊》授权转载；首图来源：新普科技）
