英国媒体《卫报》（The Guardian）形容，如果你是小卖家，在亚马逊开店卖东西，那你会得到“坏店”；用 Shopify 开店卖东西，则会得到“好店”。
谁是 Shopify？这个名字对一般人来说还很陌生，但在美国已超越 eBay，成为仅次亚马逊的电商平台。人们仍不太认识 Shopify，因扮演幕后角色，提供技术让卖家快速设立自己的购物网站，不像亚马逊拥有整个购物平台。
对消费者来说，在亚马逊购物的经验往往很顺畅，短短几天内就会送到家，且无条件退货。然而亚马逊“客户至上”理念，却没有拓及另一位顾客：卖家。亚马逊有 200 万卖家，但有卖家曾在《贝佐斯经济学》这本书形容，在亚马逊网站卖东西就像“与魔鬼共舞”。
在亚马逊网站，卖家虽然得以接触到成千上万消费者，但佣金也高得吓人。假设你想上架一件 50 美元的衣服，亚马逊会抽 8.5 美元佣金；如果你想打广告、让更多消费者看到商品，亚马逊会再获得 6.5 美元；最终，如果你还使用订单履行服务，亚马逊整体抽成可达四成。
除此之外，亚马逊最恶名昭彰的是“复制”卖家商品，用更低价在自家网站跟卖家竞争。《华尔街日报》曾报导，没有任何一个商品是亚马逊觉得太“小”不值得复制，复制过相机三脚架、家具、运动鞋，更会依据畅销程度、搜寻关键字等指标复制一模一样的商品，并以不到其他卖家一半售价贩卖，害许多卖家销量暴跌甚至被迫关闭。
亚马逊前卖家博伊斯（Jason Boyce）表示，“亚马逊同时是法官、陪审团和脍子手，决定了数百万小企业的生计命运。”
Shopify 以小企业为本
亚马逊行径让卖家直呼有如“魔鬼”，相较之下，来自加拿大的 Shopify 就像拯救卖家的“天使”。
Shopify 提供的技术让想要在网络卖东西的卖家快速上手，《纽约时报》专栏作家 Yiren Lu 亲自使用后发现，Shopify 如其他卖家所言直觉又简单，只须上传商品照片、价格等资讯，再选择模板，就能得到精美的购物网站；且内建结账页面和支付工具，不到两天，Yiren Lu 就开始贩售亚洲杂货。
更重要的是，Shopify 收费并不贵，一个月 29 美元起，吸引许多中小企业，这些卖家本来以为要花近百万才能网络创业。如果说亚马逊坚持的是“消费者至上”，那 Shopify 就是“卖家至上”；一家企业往往会跟客户、供应商等多个利害关系人互动，而 Shopify 顾全亚马逊牺牲的利害关系人之一。
“科技从根本民主化一个人创业的能力。”Shopify 总裁芬克尔斯坦（Harley Finkelstein）表示：“我们做的是让大家公平竞争，让小企业跟最大的霸权公司和零售商竞争。”
秉持小企业至上的原则，疫情时，Shopify 发现许多实体小店家想转往线上，因此快速推出相应功能，包括礼品卡，让顾客可预先支付一笔金额、帮助店家度过难关，以及用网站展示店内商品等功能。
Shopify 会跟亚马逊越来越像吗？
Shopify 成长快速，2020 年第三季，成交总额达 300 亿美元，比前一年翻倍。使用 Shopify 的卖家总数达 170 万，且 Shopify 提供卖家的额外服务如物流、融资营收成长快速，代表真正切合卖家需求。
一些人可能会认为，亚马逊和 Shopify 并没有谁对谁错，只是选择以谁为本罢了。但实际上，Shopify 的发展路径开始跟亚马逊重叠，但依然谨记最大任务：帮助小企业繁荣。
之前 Shopify 只提供技术，不提供购物平台，但 2020 年推出名为 Shop 的 App，直接针对消费者，消费者可在上面购物，就像消费者可在亚马逊购物。不同的是，除了支付交易手续费，Shopify 不会收取任何上架费用，也不收广告费，只会推荐用户本来就有兴趣的类似商品。
芬克尔斯坦表示，他们对 Shop 这个 App 的想像更近似“个人购物助理，帮助消费者发现新的在地店家，以及跟喜爱的品牌互动。帮助更多消费者向卖家购买，当卖家成功，我们也跟着成功。”
亚马逊开始重视 Shopify 的威胁
Shopify 的规模跟亚马逊相比依然很小，亚马逊占美国电商销售总额 37%，Shopify 仅占 6%。但这后起之秀的营收成长幅度太惊人，亚马逊开始正视为竞争对手。
2 月中，亚马逊收购协助企业线上卖东西的新创 Selz，代表不只想经营购物平台，也想进军第三方零售，将直接和 Shopify 对上。
科技媒体 Geekwire 分析，亚马逊搭载成熟的物流和最后一哩服务，配上帮忙搭建购物网站的服务，不可避免会吸引大量卖家。
《纽约时报》则指出，Shopify 接下来还必须面对一个问题，一直坚持不投放广告，但万一那正是小企业需要的呢？《纽时》分析，成功电商有两个要素：营运网络商店的软件、把消费者带向店面的广告，第二项正是亚马逊这么吸引卖家的原因。小企业原本曝光的机会就少，少了广告，纵使有方便营运的网站，缺少客户，最终还是会走向倒闭一途。
Shopify 其实也有在思考，怎样方式才符合初衷，只不过目前措施指出，单纯广告可能会造成恶性竞争。芬克尔斯坦表示：“这正是 2020 年商业和零售业令人兴奋的事，关于谁能弄清楚如何与潜在客户群建立最佳联系。”
这个自诩为“品牌背后品牌”的企业，面前仍有许多挑战。
（作者：张方毓；本文由《商业周刊》授权转载；首图来源：Flickr/Open Grid Scheduler / Grid Engine CC BY 2.0）
