随着各国落实防疫与施打疫苗诞生，2021 年将迎来疫后新时代，但汽车产业恐怕笑不出来。
根据《路透社》（Reuters）报导，福斯集团（Volkswagen Group）首席执行官赫伯特‧迪斯（Herbert Diess）表示，今年车用芯片供给短缺，公司产量预计短少 10 万辆，且今年之内恐怕都难以回补。这样的现象遍及整个汽车业，持续影响各厂商的生产计划。
车用芯片缺货潮，有两大主因
1. 过去成功的“零库存”，成为现在的缺陷
2020 年全球汽车销量约 5,600 万辆，相较于 2019 年降低 14.5%，为 2014 年以来最差表现。因为疫情导致车市不佳，去年汽车大厂纷纷取消芯片订单，但车市反弹的速度远超车厂预期，使汽车厂陷入无芯片可用的窘境。原因是车厂惯于采用“及时生产”（Just in time，JIT）制造策略，在装配汽车的过程中，所需的零件只有在必需的时候，才有刚好的数量送到生产线上，使零组件的库存趋近于零，以降低对公司在空间和财务上造成压力。
然而，当论及半导体生产时，恐怕是另一回事。如国际电子工业联接协会（IPC）首席经济学家肖恩．杜布拉维奇（Shawn DuBravac）指出，半导体的产品从客户下单到交付的周期至少需要 12 周。当车厂在 2020 年取消订单时，芯片制造商就将生产排程留下一位客户，在车厂重新有需求时，只能排在这些客户的后头。
今年 2 月的德州大停电，多家半导体厂被迫停产，导致三星、恩智浦与英飞凌芯片厂产能受损，其中恩智浦更是车用芯片的龙头，加剧供应短缺。20 日又传出日本车用芯片大厂瑞萨电子发生火警，恐进一步限缩车用芯片的供给。频频传出的天灾和意外，让习惯零库存的汽车业，根本无从招架。
2. 需求预估失准，与消费电子抢货难
居家办公带起的笔电、游戏机、手机的需求，消费电子产品蓬勃发展。如个人电脑 2020 年全球出货量近 3 亿台，相较于 2019 年增加 11%；平板电脑 2020 年全球出货量约 1.6 亿台，较前年增加 28%；即使是已经算饱和的智能手机市场，在疫情的肆虐下 2020 年仍保有全年出货近 13 亿支。
这些消费电子产品对于芯片的需求，造成排挤效应，其他需要芯片的产业超额下单（overbooking）也是个问题。在产能已满的情况下，车厂与消费性电子相争产能，芯片制造商自然难以因应。
对于芯片短缺，车厂该怎么办？
摩根士丹利（Morgan Stanley）指出，福特和福斯汽车 2021 年第 1 季产量将下滑 10 到 20%，预估产量将减少数百万辆。福特也曾预警，若 2021 年上半年难以突破芯片短缺的困境，全年获利恐怕减少 10 到 25 亿美元。
福特汽车（Ford）本周在美国的两座工厂分别停工或减产；Volvo 则宣布，为因应全球芯片短缺，不得不暂停生产卡车，停工日依照各厂区而定，同时预警，被迫减产将严重冲击公司第 2 季获利与现金流。全球第四大汽车制造商 Stellantis 也发布声明，旗下 Ram 1500 Classic 皮卡车将延后生产。
福斯的应对之道：直接找半导体业者下单
福斯发表声明，将与半导体供应商达成直接供货协议，确保未来芯片供应无虞。此外，福斯集团旗下奥迪也曾在 1 月时宣布，受芯片短缺影响，第1季将有部分高阶车款量产受到延后。
通用汽车的应对之道：削减原本的零组件
为减少并应对芯片短缺，通用汽车（GM）表示，正在生产“减配”某些会使用到芯片的零组件，比如正在生产的 2021 轻型全尺寸皮卡车，不会安装原本应有配置的燃油管理模组，以维护这款最赚钱车型能够持续生产。
丰田汽车：要求供应商备妥2到6个月的芯片量
2011 年的 311 大地震后，丰田（Toyota）认知到及时生产模式难以应付突发意外，尤其半导体产业的交期较长，因此改变供应链的策略，要求供应商根据下单时间，备妥 2 至 6 个月的芯片量。备货所需费用，丰田会从原本每年压低的供应成本，退还一部分作为补偿。
车用芯片缺货潮，带给管理者什么启示？
对芯片制造商来说，车厂不过就是另一个客户，而且并不是非常大的客户。根据研究机构 IHS Markit 估计，所有汽车的微控制器有 70％ 外包给台积电，但根据 IHS Markit 的数据，台积电收入只有 3％ 来自汽车领域。
可是芯片却对车厂愈来愈重要，随着汽车愈发现代化，车用芯片需求也水涨船高。如控制引擎、车窗、气囊、资通讯系统、ABS（防锁死刹车系统）等，无处不需芯片。车厂需将各种车用芯片视为重要的零组件，重新思考管理方式，然而，现在大部分的车厂依赖少数供应商，无法掌握所有零组件的来源，对在上游的厂商掌握度不足，或是缺乏既有供应来源的其他替代厂商，就难以确保供给。
当然也有车厂急于摆脱这种局面。如捷路虎豹（Jaguar Land Rover）就尝试对供应商追根究柢、厘清芯片来源，而此招确实有用，其首席执行官蒂埃里．博洛尔（Thierry Bolloré）日前对投资人喊话，并未受到芯片短缺影响。
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（本文由 经理人月刊 授权转载；首图来源：Flickr/Maurizio Pesce CC By 2.0）
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