风力发电一定得用三叶式风机吗？西班牙新创企业 Vortex Bladeless 带来突破常规与想像的“无叶片风机”，将来风力发电不一定需要装置在幅员辽阔的场域、也不用忧心冲击鸟类与蝙蝠生态了。
那么 Vortex Bladeless 的设备是怎么运作的呢？该设备是由轻型、弹性的复合玻璃纤维及碳纤维制成，当风绕过这座圆柱状涡轮机时，风会在后方形成涡流，这种现象也被称为涡流脱落（vortex shedding），让设备得以在风中左右摇摆来回震荡，进而将机械运动转换成电能。
虽然这有点像是放大版的床笫之间小玩具，但作为风力发电机，优点也不容小觑，Vortex Bladeless 联合创办人 David Yañez 表示，我们希望可以提供更便宜、更好安装的风电设备，也能填补传统风机不适合的应用场域，像是装置在屋顶、花园与公园等地方，且与传统风机相比，无叶涡轮机更能快速适应风向变化。
Vortex Bladeless 希望无叶涡轮机能装置在城市或住宅区等传统风电无法设置的地点，且也不用担心任何噪音，无叶片涡轮机没有太多活动零件，也相对容易安装、维运工作简易，更能降低视觉与环境生态的影响，至少不用担心风机叶片打到鸟类与蝙蝠。
无叶涡轮机不需要齿轮、 制动器、轴承、传动轴跟各种润滑剂，内部采用交流发电机，底部有两个环形相斥磁铁作为非电动马达，当风把设备吹歪时，相斥的磁铁就会推往另一个方向，因此就算风速不高，仍有电可发。
Vortex 初步测试指出，由于安装成本、维运要求低，平均能源成本比传统风电少 30%，但目前原型机发电容量仅 100kW，只能产生少量电力，也还在寻找合作伙伴。
这也不是第一个研发无叶片风机的厂商，好比英国 Alpha 311 研发的小型立式风机，该公司声称可以在无风环境发电，可以安装在路灯、高速公路上，车辆经过时就能发电，发电量跟 20 平方米的太阳能板差不多；德国新创 SkySails 则是打造有如风筝的风力发电机，捕获海拔 400 米高的狂风，每台容量约为 100 到 200KW，这类设备也被称为高空风力发电机（Airborne wind turbine）。
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（首图来源：Vortex）
