太阳活动时表面会不断冒出“泡泡”，当喷发规模够大，可以将数十亿吨电浆和带电粒子喷到地球，也就是日冕物质抛射。NASA 与 ESA 合作开发并于 2020 年发射的太阳轨道飞行器，最近首度对日冕物质进行成像，为科学家提供了新颖的角度观察太阳。
太阳轨道飞行器（Solar Orbiter，SolO）于 2020 年 2 月 10 日发射升空 ，主要科学任务是详细测量内太阳圈、新生太阳风与太阳极区，了解太阳风的电浆与磁场起源于日冕何处、太阳爆发产生的高能粒子辐射如何充满太阳圈、太阳发电机机制如何运作等课题。
虽然太阳轨道飞行器目前仅处于巡航模式，要到今年 11 月时各项遥测仪器才会正式进入探测全开模式，但 2 月 10 日时，探测器便在距离太阳仅 7,700 万公里处进行了探测，极紫外全太阳高解析影像仪（Extreme Ultraviolet Imager，EUI）、太阳圈成像仪 （Heliospheric Imager，SoloHI）、日冕仪（METIS）等 3 台仪器拍下了突发的日冕物质抛射（CME），对科学家来说是个令人惊喜的意外。
▲ 太阳轨道飞行器首度拍下的日冕物质抛射。（Source：NASA）
原本规划任务时，团队并不抱期望在此期间能记录到任何数据，因为从地球角度看，太阳轨道飞行器此时刚从太阳后方经过并从另一侧返回。
同一时间，ESA 的 Proba-2 卫星、ESA / NASA 的太阳与太阳圈探测器（SOHO）也从太阳“前方”拍到日冕物质抛射，为该事件提供了多角度视图。
由于太阳正在进入新的活动周期，各种物质喷发与耀斑次数将更加频繁且剧烈，预计 2025 年达到峰值，接下来几年，太阳轨道飞行器将试图拍回第一张太阳极区的照片并发送回地球。
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（首图为示意图，来源：NASA）
