太阳能为近年来备受瞩目且发展强势的再生能源技术，其中 2020 年全球太阳能总装置容量已来到 713GW，较 2011 年的 73GW 成长将近 10 倍，随着需求日益攀升，更该密切注意相关原物料的供给。国际能源署（IEA）新报告也强调太阳能产业对铜的依赖，尤其是来是中国的铜加工产业。
由于电动车崛起与锂电池储能厂需求增，电池金属原料锂、钴、镍持续上涨，而太阳能装置量攀高，也间接带动铜需求成长，研究指出，太阳能电厂所需的铜，是燃煤电厂的两倍之多，主要是因为铜的导电性和导热性仅次于银，却比银便宜得多，广泛应用在各种电线电缆。
IEA 报告指出，预计到 2040 年，太阳能惊人的发展速度也会让电网基础设施需求水涨船高，包括太阳能板 1% 的铜、屋顶太阳能系统 40% 的铜（用于逆变器），铜需求可能会从年 350kt 飙升到 990kt，若是保守预估，需求也会增加到年 880kt。
如果要能源转型持续，矿产供给必须保持畅通，不过 IEA 认为潜在的瓶颈不单单只有矿产。
IEA 表示，目前约有 30％ 的铜是在智利开采，秘鲁、中国、刚果也是重要铜供应国，自 2010 年以来，铜的投资一直稳定成长，纵使受到 COVID-19 影响，2020 年投资也仅仅从 2019 年的 180 亿美元降到 120 亿美元而已，还计划透过在刚果、印尼和美国展开新矿山，多样化供给来源。
IEA 指出，由于铜矿从发现矿藏到产出矿，平均导入时间约为 17 年，因此需要更多的生产投资来满足预期的需求。不过由于由于矿石品质下降和储备枯竭，目前正在开采中矿山其实也接近顶峰。
除此之外，除了要满足矿产来源多样化，后端加工也需如此，IEA 表示，即使产量能够充分满足需求，但矿产精炼加工还是主要依靠中国，刚果与蒙古也没办法取代。
IEA 先前报告也指出，能源转型不断推升矿产需求，尤其是镍、钴、锂、铜等稀土关键矿物，矿价将大幅攀升，可能导致绿能发展放慢。
- IEA highlights solar’s dependence on Chinese copper processing
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（首图来源：Flickr/Bureau of Land Management CC BY 2.0）
