一个月前，NASA 原准备在机智号火星直升机完成 5 次飞行任务后以科学名义牺牲掉它，没想到它好好地活下来了。于是 NASA 立刻加码让机智号展开第 6 次飞行，现在任务内容确定了，团队将派机智号飞向毅力号无法进入的区域，从空中拍摄一些有趣特征。
作为一项技术演示，重约 4 磅的机智号（Ingenuity）微型直升机在原既定 5 次探索任务中，都被尽可能地命令飞往更高更远的地方测试能力极限，NASA 工程师都已经做好直升机会在某次任务中坠毁的心理准备。然而机智号一次又一次的渡过挑战，没有遇上强大的火星风、尘埃干扰或机械导航系统问题，就这样顺顺利利在几乎没有大气存在的火星上飞了 5 趟。
NASA 一见机智号如此有希望，便在 4 月底宣布决定延长直升机任务期限，并拍板加开第 6 次飞行。
现在，加码任务内容公开了，机智号将在未来几天内展开第 6 趟飞行，飞行高度来到离地 10 米，并以每秒 4 米的速度往西南方移动约 150 米，拍个几张彩色照片后再往南方移动约 15～20 米，最后降落在新著陆点 C 场域（Field C），整趟路程耗时约 140 秒。
这是机智号迄今为止最冒险的一次旅程，连 NASA 工程师们都认为这高度对小型无人直升机来说难度太大。此外，这趟任务获得的数据与照片要等几天后才会发回地球，因为这次毅力号无法在旁充当讯号中继站与侧录直升机的飞行幕后花絮了，后者正在准备执行自身任务的科学操作，预计改由 NASA 火星侦察轨道卫星携带的 HiRISE 摄影机（注）从太空中捕捉机智号英姿。
注：HiRISE 摄影机的火星地表分辨率可达 0.3 米。
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（首图来源：NASA）
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