《刺胳针》刊登的一项最新研究发现，感染后 10 个月，九成新冠肺炎 (COVID-19) 患者体内还有抗体。美国华盛顿大学医学院研究人员针对轻症患者研究进一步发现，患者痊愈后产生的抗体实际终生存在，持久的抗体保关键在于骨髓。
华盛顿大学研究团队招募 77 名参与者展开研究，这些大多是轻症患者，初次感染后约一个月开始，每三个月采样血液，初次感染 7 或 8 个月后，再从 18 位参与者取得骨髓。其中 5 个患者又在 4 个月后提供第二份骨髓样本。为了比较，科学家还从 11 位未罹患 COVID-19 的人取得骨髓。
不出所料，感染后最初几个月，得过 COVID-19 的参与者血液抗体迅速下降，然后基本趋于稳定，甚至感染后 11 个月也可检测到一些抗体，符合当今科学研究发现。
但研究进一步发现，18 份骨髓样本有 15 份含 COVID-19 病毒的抗体产生细胞。且提供第二份骨髓样本的 5 人也找到这种细胞。相较从未得过 COVID-19 的 11 人，没有一个人骨髓有产生抗体的细胞。
研究人员表示，若感染 COVID-19 症状较轻，人们感染 2~3 周后就能清除病毒，因此感染后 7~11 个月内不会再有病毒引起的免疫反应，这些细胞没有分裂，处于静止状态，只是坐在骨髓里并分泌抗体，且会持续终生。
这个原理是在病毒感染期间，产生抗体的免疫细胞在血液迅速繁殖循环，将抗体浓度推高。感染消除后，大多数此类细胞死亡，血液抗体下降。一小群产生抗体的细胞，称为长寿浆细胞会迁移到骨髓并定居，不断向血液分泌少量抗体，以防止再次与病毒相遇。
科学家表示，去年秋天，有报导称抗体在 COVID-19 病毒后迅速消失，表示免疫力无法长期存在，这是误解。急性感染后抗体下降正常，但不会下降到零，而是趋稳定。
这项研究在首次出现症状 11 个月后发现产生抗体的细胞，这些细胞将存活并产生抗体，显示 COVID-19 轻度感染者能受持久抗体保护，因此反复发作症状的情况很罕见，研究刊登在 24 日的《自然》期刊，为人们的持久免疫力提供有力证据。
研究人员推测，被感染但从未出现症状的人也可能有持久免疫力。但随病毒不断变化，研究人员说，COVID-19 抗体只能提供部分保护，仍敦促 COVID-19 轻症者也要接种疫苗，以防止出现病毒变异。
然而，这项研究只发现轻度 COVID-19 患者有长效抗体，研究人员没有研究重症患者或住院患者，这是未来重点，此外，科学家正在研究疫苗接种是否也会诱导抗体产生细胞，为所有人带来终生保护。
- Mild COVID-19 induces lasting antibody protection, study finds
- Labcorp study finds antibodies endure 10 months after COVID-19 infection
- New research from Washington University shows mild cases of COVID-19 leave people with lifelong antibodies
(首图来源：Flickr/The National Guard CC BY 2.0)
