忍耐了一年半，美国人已经开始恢复往昔生活，室内用餐，与朋友聚会，不戴口罩。美国疾病控制与预防中心 (CDC) 上个月表示，接种疫苗的人在户外和室内不戴口罩是安全的，引发许多争议。一项新研究发现，除非 75% 的人打完疫苗，否则太急着取消社交距离等预防措施，可能不足以结束新冠病毒 (COVID-19) 大流行。
先前有研究估计，没有其他干预措施的情况下，至少 75% 美国人口需要接种有效性 70% 疫苗，才能将疫情从传染高峰减少 99% 以上。考虑到大规模疫苗生产、分发和使用的复杂性，实现高覆盖率将具有挑战性，因此，即使公众开始接种疫苗，日后是否需要继续保持社交距离和带口罩的问题仍然存在。
科学家想藉数据说话。北卡罗来纳大学使用数学模型模拟冠状病毒在北卡罗来纳州约 1 千万人的传播情况，结果发现，如果推出疫苗同时取消隔离、停课、社交距离和戴口罩等大流行预防措施，冠状病毒感染、住院和死亡人数将继续上升。
从数据看，该州 1,050 万人口同时采取 COVID-19 疫苗、更高疫苗接种覆盖率，和维持社交距离与口罩等干预措施，11 个月内可预防约 180 万人感染和 8 千例死亡。
研究考虑不同效力与覆盖率等因素。若向 25% 成年人推出功效为 50% 的疫苗，模型显示取消预防措施后，平均有 220 万新感染病例，若维持预防措施，新感染病例则略低于 80 万。如果对 75% 成年人接种 90% 效力疫苗，模型显示解除预防措施时，平均有 52 万多例新感染，保持预防措施则有 45 万例新感染。
研究发现，与其向少数人提供更高功效的疫苗，不如给更多人接种低效疫苗，更能降低病毒传播的风险。科学家表示，无论疫苗功效如何，大幅增加覆盖率可控制疫情，如果疫苗只分发给少数人，病例数仍会激增。
随着 COVID-19 疫苗接种覆盖率增加，美国许多州正在放弃大流行预防措施。如加州计划在 6 月 15 日完全重新开放时取消所有容量限制和社会距离要求。其他州结束管控的决定也是看疫苗接种覆盖率。如俄勒冈州宣布计划在 70% 的符合条件的居民至少接种一剂 COVID-19 疫苗后，就可终止主要的流行病限制。
这些发现强调在安全恢复许多大流行前活动之前，需要高 COVID-19 疫苗覆盖率和继续遵守社交距离与口罩等原则。研究团队并没有提出美国解除预防措施的确切时间，但他们发现，随着疫苗覆盖率接近 75%，感染数字就会显著下降。
据 CDC 最新数据，美国刚刚超过一半成年人口和约 40% 总人口已完全接种疫苗。这项研究结果突显，要恢复正常生活，需要最大限度提高疫苗覆盖率，并继续采取大流行预防措施，才能将 COVID-19 的负担降低到安全恢复经济、教育和社会活动的程度。研究刊登在《JAMA Network Open》。
- Masks, social distancing still important even with COVID vaccination, study suggests
- Association of Simulated COVID-19 Vaccination and Nonpharmaceutical Interventions With Infections, Hospitalizations, and Mortality
(首图来源：Flickr/Metropolitan Transportation Authority of the State of New York CC BY 2.0)
