美国海军与波音公司（Boeing）4 日完成史上首次，以无人机对 F/A-18E/F 超级大黄蜂（Super Hornet）的空中加油测试。
这次测试是在伊利诺伊州中美圣路易机场（MidAmerica St.Louis Airport，BLV）进行，波音公司开发的 MQ-25 “刺鳐”（Stingray）式无人机，配备美国海军标准的飞锚式（Probe and Drogue）加油装备，与 F/A-18 进行多次加油管连结、脱离及输油测试。
美国海军从 2006 年就开始航空母舰无人机的研究工作，原本是希望开发出高度匿踪的打击机，但 2012 年后改变主意，将无人机目标放在侦查能力，以应付中东反恐战。直到 2016 年，海军才决定制造和 F/A-18 差不多大小的空中加油机，并具备一定程度侦察和打击能力。
▲ MQ-25 刺鳐无人加油机未来将接手 F/A-18 的空中加油工作。（Source：USNI News）
研发过程，波音、洛克希德‧马丁（Lockheed Martin）与诺斯洛普‧格鲁曼（Northrop Grumman）三家公司都提出设计，但由于海军最后决定要以空中加油任务为主，因此强调匿踪性的洛马和诺格公司就因成本过高退出，由波音公司 MQ-25 得标。
“这次测试，为往后航空母舰的有人和无人机协同作业奠定重要基础。”美国海军无人机计划主任 Brian Corey 少将表示，研发团队需要透过不断测试和练习，建立海军飞行员对无人机的信任感，毕竟任何新系统若得不到官兵认可，就注定失败。
测试时，MQ-25 测试机一号（T1）和 F/A-18 分别在 16,000 和 10,000 英尺（约 4,876 和 3,048 米）高度，输送 25 磅和 300 磅（约 11 和 136 升）燃料。输送燃料前，两机先进行多次输油管连结和脱离练习，期间 F/A-18 飞行员与 MQ-25 的地面遥控人员必须密切通讯，随时调整速度、高度与角度。
Fueling the future: The #Navy made history June 4 conducting the first ever refueling operation between the MQ-25 T1 unmanned tanker and the F/A-18 Super Hornet.
2021-06-09 03:11:00
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