新冠病毒弱点找到了！外媒报导，苏黎世联邦理工学院的研究团队发现，SARS-CoV-2 基因组的一个独特特征控制蛋白质合成，是 COVID-19 病毒的“致命弱点”。病毒需要被感染细胞的资源来复制，然后感染更多细胞，并转移到其他个体。病毒生命周期的重要步骤是根据病毒 RNA 基因组的“指令”生产新病毒蛋白。按照这些构建计划，细胞自身的蛋白质“合成机器”，也就是核糖体（Ribosome）以生产病毒蛋白质。
据外国媒体 SciTechDaily 报导，苏黎世联邦理工学院、伯尔尼大学、洛桑大学（瑞士）和科克大学（爱尔兰）的研究小组首次成功揭示病毒基因组和核糖体在框架转移过程的相互作用，研究成果发表于《科学》（Science）期刊。
报导指出，没有病毒感染的情况下，核糖体以严格规定的步骤沿 RNA 移动，每次读取 RNA 三个字母。三个字母的代码定义连接到成长中蛋白质的相应氨基酸。几乎从未发生过核糖体向前或向后滑动一个或两个 RNA 字母，而不按照常规的三字母步骤进行。一旦核糖体发生不按常规滑动时，便称为“移码突变”（a frameshift），导致遗传密码不正确解读。
人类细胞几乎从未发生“移码”情况，因为这将导致细胞蛋白功能失调。只不过某些病毒，像是冠状病毒和艾滋病毒，会依赖“移码”调节病毒蛋白程度。
因此“移码”对病毒而言不可或缺。研究团队认为，任何能抑制移码的化合物都有可能成为抗感染的药物。苏黎世联邦理工学院分子生物学教授 Nenad Ban 强调，研究提出关于 SARS-CoV-2 的结果，也将有助于理解其他 RNA 病毒的移码机制。
经此次研究发现，SARS-CoV-2 对这种核糖体“移码”事件的依赖可用以开发抗病毒药物；而实验中研究团队也尝试数种化合物以抑制病毒移码。尽管这些化合物目前不足以当成治疗药物，但这项研究表明，抑制核糖体“移码”对病毒复制有深远的影响，这也为开发更有效的治疗药物奠定基础，因所有冠状病毒都依赖这种保守的移码机制。
- Scientists Have Discovered an Achilles Heel of the Coronavirus
（首图来源：pixabay）
