全球平均来看，新冠肺炎 (COVID-19) 致命性虽然不高，但麻烦的是可能会导致各种长期症状，尤其是脑雾。全球研究发现，高达三分之一 Covid-19 幸存者在 6 个月内出现神经或精神问题，包括认知障碍、痴呆症等都是病毒引起的并发症。美国科学家透过人工智能 (AI) 发现COVID-19 可能具有与阿尔茨海默症一样脑损伤机制。
冠状病毒伤害大脑的纪录一直都存在，从严重急性呼吸系统综合症 (SARS-CoV-1) 或中东呼吸综合症 (MERS) 中康复患者当中，高达两成的人报告患有记忆障碍，这次新型冠状病毒感染者也出现与大脑损伤有关的定向障碍 (Disorientation)、注意力不集中、激动、混乱等症状。
一项针对 23 万多名 COVID-19 患者的研究发现，需要入住重症监护病房的幸存者可能面临更大的神经和精神疾病风险。甚至无需住院的轻度至中度症状的 COVID-19 患者的研究也出现精神健康和神经认知障碍。
研究也发现，患有血管性痴呆、阿兹海默症或早老性痴呆等人与没有这种疾病的人相比，更容易感染 COVID-19，而且 COVID-19 痴呆症患者中常出现谵妄症 (delirium)、认知功能下降，死亡率也比较高。
美国世界最著名医疗机构之一克里夫兰医学中心 (Cleveland Clinic) 科学家表示，COVID 长期症状患者的神经系统并发症越来越普遍，显示病毒可能对大脑功能产生持久影响，为了揭示导致大脑相关并发症的机制，研究团队收集 COVID-19 患者和阿尔茨海默症患者的数据，使用人工智能测量 SARS-CoV-2 宿主基因/蛋白质与几种神经系统疾病相关的基因/蛋白质之间的接近程度，若接近反应的是两者具有相关或共享的疾病途径。
研究发现 COVID-19 病毒与几种神经系统疾病相关的基因/蛋白质之间存在密切的网络关系，最显著的是阿尔茨海默症。研究人员表示，该病毒可能会影响与神经炎症和脑微血管损伤有关的几个基因或通路，可能导致类似阿尔茨海默症的认知障碍。他们还分析可能使新病毒感染脑组织和细胞的遗传因素发现，阿尔茨海默症病患可能对这种致命病毒更加无能为力，因为他们的保护性抗病毒基因的数量减少。
虽然研究人员几乎没有发现病毒直接靶向大脑的证据，但他们发现 COVID-19 可能导致阿尔茨海默症的途径就像痴呆症一样。现在科学家将研究 COVID-19 可能导致认知障碍的过程，以及如何防止这种情况发生。
科学家表示，这项研究希望可以帮助找到可测试和可测量的生物标志物，这些生物标志物可以识别出 COVID-19 神经系统并发症风险最高的患者。该研究已发表在《阿尔茨海默症研究与治疗》期刊 。
- Covid-19 leads to brain changes & Alzheimer’s-like dementia, new AI-powered study finds
- 1 in 3 Covid-19 survivors develop neurological or psychiatric problems within 6 months – study
- Study links Alzheimer’s disease-like cognitive impairment with COVID-19
(首图来源：Flickr/Smanatha Ing CC By 2.0)
