伊利诺伊大学芝加哥分校（University of Illinois at Chicago，UIC）研究人员发现，目前已知最坚硬、最薄的神奇材料“石墨烯”，可用来检测新型冠状病毒（SARS-CoV-2），而且这样的发现可望用来对抗新冠病毒及其变种。
实验中，研究人员将厚度只有邮票千分之一大小的石墨烯片与新型冠状病毒的棘蛋白抗体结合，然后测量这些石墨烯片接触人工唾液中，新冠肺炎阳性和新冠肺炎阴性样本时的原子振动，并针对其他冠状病毒，像是中东呼吸症候群冠状病毒（MERS-CoV）也进行测试。
伊利诺伊大学芝加哥分校研究人员发现，当处理新冠肺炎阳性样本时，抗体偶合石墨烯片的振动有发生变化，但处理新冠肺炎阴性样本时或其他冠状病毒时则没有发生变化，而且用拉曼光谱仪的设备测量，只要 5 分钟就有明显的振动变化。
伊利诺伊大学芝加哥分校工程学院教授兼化学工程系主任 Vikas Berry 表示，团队已经开发石墨烯感测器很多年，过去就曾建立针对癌细胞和 ALS 的检测器，而现在社会迫切需要快速和准确地检测新冠病毒及其变种，这项研究改良后的感测器对新冠病毒具有高度的灵敏，而且成本低。
石墨烯是是一种以 sp² 杂化连接的碳原子紧密堆积成单层二维蜂窝状晶格结构的新材料，当碳原子通过化学键结合在一起，其弹性和运动可以产生共振振动，也被称为声子，可以非常精确地测量，所以当像 SARS-CoV-2 分子与石墨烯相互作用时，两者将以具体和可量化的方式改变共振振动。
石墨烯只有一个原子的厚度，因此在其表面的分子相对巨大，可以产生其电子能量的特定变化，因此在这个实验中，研究人员用一种抗体修改石墨烯，校准石墨烯与 SARS-CoV-2 棘蛋白反应，所以使用这种方法，石墨烯同样可以用来检测新冠病毒变异株。
Vikas Berry 指出，石墨烯具有独特的性能，并具有高度的通用性，因此有成为感测器的可能，伊利诺伊大学芝加哥分校研究人员将结果发表在《ACS Nano》杂志上面，并将持续研究石墨烯原子感测器的潜在应用，从检测ALS、癌症，再持续扩大到新冠病毒。
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‘Wonder material’ used to detect SARS-CoV-2 virus in laboratory experiments
（首图来源：AlexanderAlUS, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）
