NASA 机智号火星微型直升机持续取得任务外的成功，在近日完成第 8 次飞行，并拍下自己投射于火星地表的清晰影子。
在今年 4 月 19 日展开首飞、原预计仅执行 30 天共 5 次飞行任务的机智号（Ingenuity），目前正在享受任务外的探险。NASA 喷射推进实验室（JPL）近日宣布机智号已于 6 月 21 日完成在火星表面上空的第 8 次飞行，此次滞空停留 77.4 秒、向南飞行 160 米，最后降落在新地点，距离 NASA 探索中的毅力号（Perseverance）火星车约 133 米，试图重新跟上毅力号。
Another successful flight for Ingenuity! The#MarsHelicopter completed its 8th flight on Monday. It flew for 77.4 seconds and traveled 160 meters to a new landing spot about 133.5 meters from @NASAPersevere, capturing its own shadow in this image. pic.twitter.com/cDY3etLjTf
— NASA JPL (@NASAJPL) June 22, 2021
机智号虽然只是一项技术演示，却连续取得超乎工程师意料的优秀成绩，迄今为止，机智号在 4 月 29 日的第 4 次飞行中取得最长飞行距离 266 米，在 5 月 23 日的第 6 次飞行中于空中停留最长时间 139.9 秒，虽然在第 6 次飞行时出现故障问题导致一张图像丢失，但事后还是健康地完成了第 7 次与第 8 次飞行。
未来透过高分辨率相机，像机智号这种微型直升机可以协助替火星车寻找安全、畅通无阻的路线，让后者在研究地点之间移动时能以更快速度穿过火星地表，也可以探索火星车无法行走的崎岖地形。
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（首图来源：Twitter/NASA JPL）
